O Fijian Drua está seguindo em frente, apesar da demissão de Laijipa Naulivou, diretora de rugby feminino em Fiji, devido a suas declarações anti-gays. Bitila Tawake, capitã do Drua, enfatizou que a equipe mantém o foco nos treinos e na temporada que se aproxima. A demissão ocorreu a três semanas do início da Super Rugby Women’s, e a Fiji Rugby Union declarou que a medida foi necessária para manter os padrões profissionais e a integridade do rugby em Fiji.
Naulivou, que já foi capitã da seleção de Fiji, fez comentários polêmicos ao afirmar que não aceita a homossexualidade entre mulheres no rugby, referindo-se a isso como um “problema gay” que afeta o esporte no país. Suas declarações foram criticadas e apontadas como uma possível razão para o desempenho insatisfatório da equipe feminina nas Olimpíadas de Paris 2024, onde terminaram em 12º lugar, após uma campanha sem vitórias.
Bitila Tawake preferiu não entrar em detalhes sobre a situação, mas garantiu que as jogadoras estão animadas e focadas para a abertura da temporada. “Costumamos manter as coisas fora do campo e dentro do campo, então todos apenas querem manter assim”, disse Tawake durante o lançamento da temporada na quarta-feira.
A capitã do NSW Waratahs, Piper Duck, apoiou a decisão da Fiji Rugby Union de demitir Naulivou, enfatizando a importância da inclusão no rugby. “O rugby é um esporte extremamente inclusivo. A razão pela qual eu amo o rugby é a inclusão de todas as sexualidades, religiões, gêneros e tipos de corpo”, afirmou Duck. Ela destacou que o ambiente acolhedor e inclusivo é um dos motivos que a faz se sentir à vontade e valorizada no esporte.
O Fijian Drua enfrentará o NSW Waratahs na abertura da temporada no Allianz Stadium, no dia 28 de fevereiro, e a equipe está determinada a deixar a controvérsia de lado e focar em um desempenho sólido em campo.
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