Ex-jogador pioneiro incentiva atletas a viverem sua verdade no rugby league e destaca a importância do suporte
Ian Roberts, ícone do rugby league australiano e um dos primeiros jogadores abertamente gays na história do esporte, compartilhou uma mensagem cheia de esperança para atletas LGBTQIA+ que ainda enfrentam o medo de se assumirem publicamente na National Rugby League (NRL).
Roberts, que anunciou sua homossexualidade em 1995, no auge de sua carreira, comentou recentemente uma pesquisa inédita realizada por agentes de jogadores da NRL. O levantamento revelou que vários atletas gays contam com apoio dos seus agentes para enfrentar os desafios pessoais e profissionais ligados à sexualidade em um ambiente historicamente machista.
O papel do agente na jornada da autoaceitação
Segundo os agentes ouvidos, temas como o medo do preconceito dentro dos clubes e a insegurança sobre como seriam tratados pelos colegas surgem com frequência nas conversas. “Temos que estar presentes para ajudar esses jogadores a lidarem com sua identidade em uma indústria que ainda valoriza muito a masculinidade tradicional”, explicou um dos entrevistados.
Outro agente destacou que, atualmente, estima-se a existência de até sete jogadores gays ativos na liga, todos recebendo suporte para compreender e decidir o momento certo de se assumirem, se assim desejarem.
Ian Roberts: “O próximo jogador gay pode ser uma superestrela”
Para Ian Roberts, a pesquisa não surpreende, mas reforça a necessidade de mais representatividade e acolhimento. Ele acredita que o próximo atleta masculino a se assumir em um esporte de contato como rugby league, rugby union ou AFL tem o potencial de se tornar uma verdadeira superestrela.
“Seria maravilhoso que eles se sentissem confortáveis para vir a público, mas o mais importante é que estejam seguros e prontos para essa decisão”, afirmou Roberts.
Desafios ainda presentes nas ligas masculinas
O ex-jogador destacou que, embora os esportes femininos estejam avançados em relação à inclusão e diversidade, as modalidades masculinas ainda carregam estigmas ligados à homofobia e uma falsa associação entre masculinidade e heterossexualidade.
“Ainda existe essa ideia equivocada de que ser gay é sinal de fraqueza para um homem”, lamentou Ian, ressaltando que esse preconceito precisa ser combatido para que todos possam jogar e viver com autenticidade.
Uma mensagem de coragem e acolhimento
Ian Roberts compartilhou que, ao longo dos últimos 15 anos, dois jogadores da NRL o procuraram para conversar sobre o desejo de se assumirem, mas acabaram não dando esse passo. Mesmo assim, ele permanece disponível para apoiar e aconselhar atletas LGBTQIA+ ao redor do mundo.
“O melhor que eu fiz foi me assumir. Minha família sempre soube, mas eu achava que não precisava dizer para ninguém. Hoje entendo que assumir minha identidade é libertador e me deu força”, contou, emocionado.
Hoje, Ian é diretor do Qtopia Sydney, o museu dedicado à cultura LGBTQIA+ na cidade australiana, e segue como uma voz influente e inspiradora para a comunidade.
Para Ian Roberts, a mensagem é clara: “Seja qual for sua jornada, você precisa saber que é seguro, amado e que, ao se assumir, você não volta atrás. A autenticidade é um superpoder.”
