Escultora Donna Mayne revive a história de John Damien, ativista que mudou a luta contra a discriminação sexual no Canadá
No coração da cidade de Windsor, Ontário, uma artista está dando vida a uma história quase esquecida da luta LGBTQIA+. Donna Mayne, escultora local, dedica seu mais recente trabalho a John Damien, um pioneiro canadense em direitos 2SLGBTQ+ que, apesar de ter sido fundamental para mudanças importantes na legislação, teve seu legado ofuscado com o tempo.
John Damien: um rosto da resistência e da mudança
John Damien, criado em Windsor, foi um jockey e autoridade em corridas de cavalos que, em 1975, enfrentou uma demissão por ser gay. Na época, o preconceito institucional dominava, e ele foi afastado do Ontario Racing Commission com a desculpa de que sua orientação sexual poderia afetar suas decisões profissionais e o tornaria vulnerável a chantagens.
Injustamente discriminado, Damien não se calou. Ele levou seu caso à Comissão de Direitos Humanos de Ontário, mesmo quando a orientação sexual ainda não era protegida por lei. A luta de John foi um marco que culminou, em 1986, na inclusão da orientação sexual no Código de Direitos Humanos de Ontário e na proteção federal sob a Lei Canadense de Direitos Humanos.
Revitalizando a memória LGBTQIA+ em Windsor
Com o passar dos anos, o nome de John Damien foi desaparecendo do imaginário coletivo, até mesmo em sua cidade natal. É por isso que Donna Mayne decidiu criar uma escultura em sua homenagem, para reacender a lembrança desse herói local. Em sua obra, Mayne busca captar a essência do homem por trás da luta: um olhar sereno, expressão determinada e um espírito gentil.
“Ele enfrentou a adversidade com coragem e mudou o curso da história para toda a comunidade LGBTQIA+ no Canadá”, comenta a escultora, que acredita que dar visibilidade a figuras como John é essencial para fortalecer a identidade e a representatividade queer.
Legado que inspira gerações
Além da homenagem artística, o educador Walter Cassidy, membro da Windsor-Essex Rainbow Alliance, tem dedicado esforços para resgatar e difundir a vida de John Damien. Segundo ele, Damien foi o catalisador para o primeiro protesto pelos direitos gays em Windsor, em 1977, e seu ativismo reverberou por todo o país, estimulando debates e avanços legais.
“Ele colocou um rosto humano na luta contra a discriminação e inspirou uma geração a se levantar contra a injustiça”, afirma Cassidy, que trabalha na publicação de um manuscrito sobre a trajetória de John.
Hoje, a escultura em argila de Donna Mayne está quase pronta, e embora ainda não tenha destino certo, a artista espera que ela sirva para provocar conversas e manter viva a memória de um homem que, com sua coragem, ajudou a construir um Canadá mais justo e inclusivo para todes.
Essa é a força transformadora da arte e da história: lembrar que cada luta e cada vida importam para a construção de um futuro onde o orgulho e a diversidade sejam celebrados sem medo.
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