O esquiador búlgaro Albert Popov fez história na última quarta-feira ao conquistar o slalom de Madonna di Campiglio, na Itália. Com essa vitória, Popov se torna o segundo búlgaro a triunfar na Copa do Mundo de Esqui Alpino, repetindo o feito de seu compatriota Petar Popangelov, que venceu em 1980. Após uma primeira volta em que ficou na sétima posição, Popov apresentou uma performance espetacular na segunda volta, superando o suíço Loïc Meillard, que terminou em segundo, e o croata Samuel Kolega, que ficou em terceiro.
“É um sonho realizado, esperei por essa vitória durante tanto tempo, é simplesmente incrível”, declarou Popov após o triunfo. A competição foi marcada por surpresas, incluindo a eliminação do francês Clément Noël, campeão olímpico e vencedor dos dois primeiros slaloms da temporada.
O norueguês Lie McGrath, que havia feito o melhor tempo na primeira volta, cometeu um erro e também foi desclassificado. Enquanto isso, Marco Odermatt, que não participou do slalom, continua liderando a classificação geral da Copa do Mundo com 630 pontos, seguido de Henrik Kristoffersen, com 514 pontos.
O próximo desafio para os especialistas do slalom será em Adelboden, na Suíça, onde mais três slaloms estão programados para o mês de janeiro, incluindo competições em Wengen e Kitzbühel, na Áustria. Essa vitória de Popov não só traz alegria para a Bulgária, mas também reforça a presença do país nas competições de esqui de elite, inspirando novos talentos na modalidade.
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