Amígdalas podem ser facilitadoras de contágio pelo HIV

Um recente estudo pode ter encontrado uma causa para o contágio pelo HIV, vírus causador da Aids, por via oral. O segredo seriam as amígdalas, segundo um grupo de pesquisadores do NIH (Instituto Nacional de Saúde), nos Estados Unidos.

Até então era um mistério entender o relato de pacientes que diziam ter sido contaminados pelo HIV com a prática de sexo oral. Isso porque as gengivas, mesmo feridas, produzem queratina, que as fortalecem contra o contágio, e a saliva tem propriedades antivirais.

As amígdalas, glândulas que servem ao sistema imunológico, possuem muitas células com uma proteína chamada CXCR4 — um dos receptores favoritos do HIV para a invasão e posterior multiplicação. Elas facilitam a detecção de patógenos perigosos ao organismo para o posterior combate pelo sistema imune, mas o preço é que elas mesmas ficam mais fragéis e expostas a esses invasores. No caso de uma infecção por HIV, essa é uma estratégia nada eficiente adotada pelo organismo.

Os dados da pesquisa, liderada por Sharon M. Wahl, "sugerem que a expressão aumentada de moléculas associadas à conexão e entrada do HIV, associada aos fatores antivirais inatos reduzidos, podem tornar a amígdala um local potencial para transmissão oral".

Os resultados se encontram na edição de agosto do periódico médico "The American Journal of Pathology".