طورت مجموعة من العلماء من إمبريال كوليدج لندن وجامعة جونز هوبكنز طريقة جديدة لمنع فيروس نقص المناعة البشرية، الذي يسبب مرض الإيدز، من إتلاف جهاز المناعة البشري (جهاز الدفاع / الأجسام المضادة). وقد يكون هذا الاكتشاف خطوة نحو إيجاد لقاح لمكافحة الإيدز.
ووجد الباحثون أنه عندما تتم إزالة الكوليسترول من غشاء فيروس نقص المناعة البشرية، فإن الفيروس غير قادر على إتلاف جهاز المناعة. عندما يصاب شخص ما بأي فيروس، يصدر نظام الأجسام المضادة استجابة فطرية وبالتالي يدافع عن الجسم من العدوى. يعتقد الباحثون أن فيروس نقص المناعة البشرية يتسبب في قيام الجسم بإصدار استجابات مبالغ فيها، مما يؤدي في النهاية إلى إضعاف جهاز المناعة بأكمله.
وعندما أزال العلماء الكولسترول من الغشاء المحيط بالفيروس، لم يتمكن فيروس نقص المناعة البشرية من تحفيز الاستجابات الدفاعية التلقائية للجهاز المناعي. تتعارض هذه النتيجة مع فكرة أن فيروس نقص المناعة البشرية يتسبب في زيادة إنتاج الجسم لاستجابة الجسم الفطرية للدفاع عن نفسه ضد الفيروسات الشائعة، مما يجعله ضعيفًا.
وفقا لأدريانو بواسو، فإن الصعوبة الكبيرة في إيجاد لقاح لفيروس نقص المناعة البشرية تكمن في حقيقة أن معظم اللقاحات "توجيه نظام التكيف في الجسم".
