قال وزير التعليم الإسرائيلي رافي بيريتس، وهو حاخام أرثوذكسي، للقناة 12 في التلفزيون الإسرائيلي: "أعتقد أنه من الممكن تغيير [التوجه الجنسي لشخص ما]. وأضاف: "أستطيع أن أقول إن لدي معرفة عميقة بمسألة التعليم وقد فعلت ذلك أيضاً".
يعتمد علاج التحويل، والذي يمكن أن يشمل التنويم المغناطيسي والصدمات الكهربائية، على الاعتقاد بأن كونك مثليًا أو مثليًا أو ثنائي الجنس أو متحول جنسيًا يمكن "شفاؤه". وقد فقد خبراء الطب مصداقيته على نطاق واسع باعتباره علمًا زائفًا وتم إدانته لأنه يسبب ضررًا عاطفيًا ونفسيًا.
ووصف بيرتس أيضًا كيف كان يتصرف عندما أخبره شخص مثلي عن ميوله الجنسية. "في البداية، احتضنته. قلت له أشياء ساخنة حقا. فقلت له: دعنا نفكر. لندرس. ولنتأمل. وقال: "الهدف، أولا وقبل كل شيء، هو أن يعرف نفسه جيدا... وبعد ذلك سيقرر".
وذكرت صحيفة جيروزاليم بوست أن الوزير حاول لاحقًا توضيح تعليقاته، قائلاً إنه لا يقصد إجبار الأطفال المثليين على الخضوع لعلاج التحول.
وقال رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو إن تصريحات بيريتس "غير مقبولة". وقال: “إن تصريحات وزير التعليم حول الفخر بالمجتمع غير مقبولة بالنسبة لي ولا تعكس موقف الحكومة التي أقودها”.
كما أصدر رئيس الوزراء بيانا قال فيه إنه تحدث شخصيا مع بيرتس للتعبير عن انتقاداته.
وأضاف أن نظام التعليم الإسرائيلي “سيستمر في قبول جميع الأطفال اليهود، أيا كانوا، ودون أي اختلافات على أساس التوجه الجنسي”.
وأدان نيتسان هورويتز، زعيم حزب ميريتس اليساري، التعليقات، قائلا إن علاج تحويل المثليين تسبب في ظروف قاسية للغاية للشباب، بما في ذلك الانتحار.
كما طالبت فرقة عمل LGBT الإسرائيلية، أغودا، باستقالة بيريتس.
