أظهرت دراسة أجراها عالم الاجتماع ريان سكوتس، من جامعة برمنغهام، أن "الصداقة" - وهي علاقة وثيقة ولكن غير جنسية بين رجلين - تدفع الشباب إلى إضفاء المزيد من الإثارة على حياتهم الجنسية وإقامة علاقات ثلاثية أكثر فأكثر. وبشكل أساسي، يبدأون في التسامح بشكل أكبر تجاه المثلية الجنسية. تحدث هذه العلاقات عمومًا بين رجلين (لا يتفاعلان جنسيًا مع بعضهما البعض - أو يتفاعلان قليلاً) وامرأة، مما يميز "الصداقة". وهذا النوع من العلاقات، بحسب موقع ديلي ميل، من شأنه أن يعزز الصداقات، لأنه ينطوي على مستوى عالٍ من العلاقة الحميمة. وفقًا لريان، أصبحت الاجتماعات بين الطلاب التي تتضمن مجموعات ثلاثية شائعة بشكل متزايد. وبحسب الباحث، فإن 10 من أصل 30 من طلابه اعترفوا له بأنهم أقاموا علاقة ثلاثية واحدة على الأقل في العام الماضي، وأن ستة منهم خاضوا بالفعل أكثر من تجربة من هذا القبيل. البعض أقام علاقات ثلاثية مع امرأتين ورجل، وآخرون شاركوا في علاقات مع رجلين وامرأة. وبحسب عالم الاجتماع، عندما تحدث العلاقات بين رجلين وامرأة، فمن الشائع أن يتفاعل الرجال مع بعضهم البعض. يقول ماثيو، أحد تلاميذ المعلم: "لقد كانت تجربة ممتعة للغاية وجيدة. كان هناك القليل من المزاح بيننا (هو وصديقه) وكان الأمر جيدًا جدًا وممتعًا للغاية. بالنسبة لريان، يمكن اعتبار هذه العلاقة بين الأصدقاء بمثابة تفاعل “شبه جنسي”. ويخلص إلى أن "الاتجاه المرتبط بالرومانسية يظهر أن الرجال المعاصرين يشعرون براحة أكبر مع أصدقائهم الذكور، وهذا يشير إلى أنهم يتغيرون مع المجتمع، الذي أصبح أقل كراهية للمثليين". تشير أبحاث أخرى من جامعة وينشستر إلى أن العديد من الرجال يجدون أن الرومانسية أكثر إشباعًا من علاقاتهم الرومانسية مع النساء. وجد الباحثون أن الرجال يشعرون "بقدر أقل من الحكم" من قبل أصدقائهم المقربين من نفس الجنس، كما وجدوا أنه من الأسهل حل النزاعات والتحدث بصراحة عما يشعرون به.
