لا تزال بلدان أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى هي الأكثر إصابة بفيروس نقص المناعة البشرية في العالم. ورغم أن معدلات الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية في مناطق وسط وغرب أفريقيا أقل من مناطق الجنوب والشرق، إلا أن القارة تواصل تسجيل معدلات عالية من الإصابات الجديدة بالفيروس المسبب لمرض الإيدز، الأمر الذي أثار قلق الكيانات الصحية، مثل منظمة الصحة العالمية منظمة (منظمة الصحة العالمية). وفي جنوب وشرق أفريقيا، يبلغ عدد المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية نحو 20 مليون شخص، أي ما يقرب من أربعة أضعاف عدد المصابين في المناطق الغربية والوسطى. ويموت نحو 310 آلاف شخص سنويا بسبب أمراض مرتبطة بالعامل في غرب ووسط أفريقيا. ويصل عدد الوفيات في مناطق الشرق والجنوب إلى 420 ألف شخص. ولم تدخر كيانات مثل Unaids (برنامج الأمم المتحدة المشترك لمكافحة فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز) واليونيسيف أي جهد لمكافحة الوباء في المنطقة. وفي مواجهة هذا السيناريو المخيف، تظهر السنغال كمثال لسياسات مكافحة المرض والوقاية منه، والتي شهدت انخفاض عدد الإصابات الجديدة بنحو ثلاثة أرباع منذ عام 2010. واليوم، يبلغ عدد المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية في البلاد 0,4% فقط من سكانها، مقارنة بنحو 4,3% في بلدان أخرى جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا. وكانت السنغال أول دولة في منطقة جنوب الصحراء الكبرى تقدم العلاج بالأدوية المضادة للفيروسات القهقرية. ومنذ عام 2003، أصبحت الحكومة تقدم العلاج مجاناً. وبهدف تحقيق النجاح في سياستها الوقائية، قامت الحكومة السنغالية بتوسيع العلاج بشكل رئيسي ليشمل متعاطي المخدرات والعاملين في مجال الجنس - وهما من المجموعات الرئيسية ذات "السلوك الخطر"، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. في السنغال، يُطلب من العاملين في مجال الجنس تحديث الاختبارات المصلية. أولئك الذين تم تشخيص إصابتهم بالمرض لا يُمنعون من الاستمرار في العمل، طالما أنهم يحافظون على علاجهم محدثًا ولا يمكن اكتشاف حملهم الفيروسي. ووفقا لبرنامج الأمم المتحدة المشترك المعني بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، بعد أن اعتمدت الحكومة هذه التدابير، انخفض معدل الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية بين العاملين في مجال الجنس من 28% في عام 2002 إلى 7% في عام 2016. في هذا البلد الأفريقي، أصبح فيروس نقص المناعة البشرية مشكلة للجميع: يتحد السكان في مكافحة المرض ويتم تناول هذه القضية من قبل رجال الدين الذين يلقون محاضرات حول الوقاية من الإيدز ومكافحته في المساجد ومجموعات الناشطين، وما إلى ذلك. ومع ذلك، هناك مشكلة خطيرة في مكافحة المرض في السنغال، وهي موقف الحكومة السنغالية ضد المثلية الجنسية. في البلاد، يمكن أن يؤدي كونك مثليًا جنسيًا إلى السجن لمدة تصل إلى خمس سنوات، مما يمنع هؤلاء السكان من طلب المساعدة. لا تملك البلاد سيطرة على معدل الإصابة بالمرض بين هؤلاء السكان، حيث يخشى المثليون من الخروج. ومع ذلك، وعلى الرغم من أنه لا يزال هناك الكثير مما يتعين القيام به، فإن السنغال مثال على أنه حتى الدولة الفقيرة يمكنها مكافحة وباء فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز عندما يجتمع جميع السكان والهيئات العامة معًا. لإعطائك فكرة عن الفقر في البلاد، في عام 2016، بلغ الناتج المحلي الإجمالي للسنغال 39.72 مليار دولار أمريكي (ما يزيد قليلاً عن 100 مليار ريال برازيلي). وفي البرازيل، في العام نفسه، قُدر الناتج المحلي الإجمالي للبلاد بنحو 6,266 تريليون ريال برازيلي - مع الأخذ في الاعتبار أن الاقتصاد الوطني كان يواجه ذروة الأزمة، مع انخفاض الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 3,6٪.
