A Aspen Gay Ski Week (ASGW) está prestes a celebrar seu 48º aniversário, um marco significativo que representa quase cinco décadas de orgulho e inclusão na comunidade LGBTQ+. O evento, que começou em 1977 após uma discussão sobre dois homens dançando em um bar local, evoluiu para a maior e mais influente semana de esqui LGBTQ+ do mundo. Entre os dias 12 e 19 de janeiro, espera-se que cerca de 5.000 participantes se reúnam no Vale Roaring Fork, em Aspen, Colorado, para uma série de eventos festivos, que também servem como o maior evento de arrecadação de fundos da AspenOUT, uma organização sem fins lucrativos que apoia causas LGBTQ+ em todo o país.
Melissa Temple, presidente da AspenOUT, destaca a importância do evento, afirmando que “a Aspen Gay Ski Week é a semana mais popular do ano. Ninguém sabe fazer uma festa como os gays. A cidade fica feliz, os restaurantes estão vibrantes e todos são bem-vindos para se divertir”.
Desde 1996, a AspenOUT tem apoiado organizações como a Matthew Shepard Foundation e The Trevor Project, além de financiar horas de aconselhamento psicológico gratuito na região. Neste ano, parte da arrecadação das festas e eventos, como o bingo com drag queens e concursos de fantasias, financiará um novo programa de bolsas para adolescentes LGBTQIA+ do Vale Roaring Fork.
A inclusão é uma prioridade para a equipe organizadora, que se esforça para garantir que o evento seja acolhedor para todos, independentemente da sua identidade de gênero ou orientação sexual. Kimberly Kuglia, diretora do evento, enfatiza que “um dos principais objetivos este ano é promover a inclusão. Queremos que mulheres e pessoas que se identificam como mulheres, assim como toda a comunidade LGBTQIA+, venham esquiar”. Além das atividades de esqui, há uma variedade de eventos planejados, incluindo jantares, festas e competições de fantasias que atraem milhares de espectadores.
O evento não é apenas uma celebração, mas também uma oportunidade de arrecadar fundos significativos para a comunidade LGBTQIA+. Kevin McManamon, diretor executivo da AspenOUT, ressalta que os lucros do ano passado superaram um milhão de dólares, impactando diretamente a economia local e permitindo a continuidade de programas de saúde mental, educação e bolsas de estudo para a comunidade.
O Aspen Gay Ski Week é uma manifestação de orgulho e união, onde todos são convidados a se juntar à celebração, reforçando a ideia de que Aspen é sinônimo de diversidade e acolhimento para todos.
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