Em uma decisão controversa, o conselho escolar do distrito de Cumberland Valley, na Pensilvânia, cancelou a participação de Maulik Pancholy, ator conhecido por seu trabalho na série “30 Rock”, em uma palestra programada para acontecer na Mountain View Middle School, em Mechanicsburg. Pancholy, que é abertamente gay, foi desconvocado após membros do conselho escolar expressarem preocupações sobre o seu “ativismo” e “estilo de vida”.
A reunião do conselho, ocorrida em 15 de abril de 2024, revelou divisões profundas em relação à presença do ator. Um dos membros do conselho, Bud Shaffner, comentou que Pancholy se autodenomina ativista e que suas visões não deveriam ser impostas aos estudantes. Kelly Potteiger, outro membro do conselho, levantou preocupações específicas sobre Pancholy discutir seu livro “The Best at It”, que narra a história de um estudante do ensino médio gay.
A reação à decisão não demorou a surgir. Pancholy, ao expressar sua tristeza em uma postagem no Instagram, destacou a importância da representatividade e do impacto de suas obras, que visam promover a empatia e o entendimento entre jovens de diferentes identidades e origens. “Quando falo sobre os personagens dos meus livros que se sentem ‘diferentes’, sempre me surpreendo com quantos jovens levantam a mão, querendo compartilhar como eles também se sentem diferentes”, escreveu o ator.
A liderança do distrito escolar também manifestou decepção. Em uma carta pública, expressaram desapontamento com o foco do conselho em “ativismo político”, mencionando que a identidade sexual de Pancholy foi um fator nas discussões, reduzindo sua pessoa a apenas uma característica de sua identidade e desacreditando sua capacidade de comunicar uma mensagem contra o bullying e o ódio.
Pais e estudantes do distrito também se mobilizaram. Uma petição liderada por Trisha Comstock foi iniciada com o objetivo de reinstalar a assembleia de anti-bullying que seria conduzida por Pancholy.
Este incidente levanta questões significativas sobre os valores educacionais e a inclusão nas escolas, destacando a luta contínua pela aceitação e pelo direito de representatividade em todos os níveis da educação. Enquanto a comunidade local demonstra apoio ao ator, o debate sobre diversidade e inclusão promete continuar influenciando as políticas educacionais na região.
