O Senado do Austrália votou nesta terça-feira (25) a favor de estender benefícios para casais do mesmo sexo, em áreas como impostos, saúde e pensão. No entanto, a lei que permitiria o casamento gay ainda não tem previsão de ser votada.
As mudanças na legislação do país foram impulsionadas pela ação da senadora Penny Wong, 39, que é lésbica assumida. Em dezembro, Wong foi promovida a ministra das Mudanças Climáticas e Água. Nascida na Malásia, Wong se mudou para a Austrália em 1977, quando tinha oito anos. Ela trabalhou como advogada antes de ser eleita senadora pelo Partido Trabalhista em 2001.
Atualmente, gays e lésbicas na Austrália têm menos benefícios que os heterossexuais. Em maio, o governo foi acusado de “brincar com o lobby da extrema direita religiosa” após forçar o território da capital do país a não reconhecer direitos de homossexuais.
Em 2004, o governo do então primeiro-ministro John Howard proibiu o casamento entre pessoas do mesmo sexo, que havia sido aprovado pelo Senado.
