Do debut à consagração, o ciclista australiano revela sua evolução e planos para o Giro 2026
Ben O’Connor construiu sua trajetória de sucesso pedalando pelas estradas do Giro d’Italia. Sua estreia em uma Grande Volta aconteceu na Corsa Rosa, ainda como um jovem promissor de 23 anos, e foi justamente nas rodovias italianas que ele conquistou sua primeira grande vitória, dois anos depois.
Na edição conhecida como “Giro da Covid”, realizada em outubro, o australiano celebrou um triunfo marcante na chegada em Madonna di Campiglio — palco de lembranças tanto boas quanto difíceis para os fãs italianos, já que foi ali que o lendário Marco Pantani foi desclassificado em 1999. Para O’Connor, porém, o sabor da vitória foi doce e merecido. No dia anterior, ele havia passado mais de 200 km em fuga até ser superado por Jan Tratnik na linha de chegada em San Daniele del Friuli. Indomável, tentou novamente no dia seguinte, quando o percurso com chegada em subida favoreceu seu talento como escalador.
“Sou uma pessoa completamente diferente daquela que venceu aquela etapa”, relembra O’Connor. “Naquela época, não tinha as expectativas e a pressão que coloco em mim hoje. Havia potencial, claro, mas eu não fazia ideia do que viria depois.”
Ascensão constante e desafios
Nascido na cidade italiana de Subiaco, Ben viu sua carreira evoluir de forma consistente, alcançando resultados expressivos como vice-campeão no Campeonato Mundial de 2024, ficando atrás apenas do imbatível Tadej Pogačar.
“Tenho melhorado a cada ano: quarto lugar no Tour e no Giro, pódio na Vuelta e vitórias de etapa nas três Grandes Voltas. Mas minha mentalidade permanece a mesma: sempre busco elevar meu nível e me superar. No próximo Giro, minha meta é superar minha última participação.”
O’Connor será um dos nomes a brigar pelo pódio no Giro 2026. Em sua última participação na Corsa Rosa, em 2024 — seu melhor ano, incluindo o segundo lugar na Vuelta — ele terminou em quarto, próximo do pódio e do terceiro colocado Geraint Thomas.
“Se meu limite for o quarto lugar, ficarei feliz. Mas quero interpretar a corrida melhor do que da última vez. Na terceira semana, não estava bem e não consegui seguir meu plano. Quero fazer uma última semana de competição no meu estilo, não apenas tentar limitar perdas. Em Val Gardena e no Passo Brocon sofri muito, dias difíceis, embora tenha conseguido me recuperar um pouco para a etapa do Monte Grappa.”
Expectativas para o Giro 2026
O início de temporada de Ben foi discreto, com resultados modestos no Tour Down Under, UAE Tour e Volta a Catalunya. Ainda assim, subestimá-lo seria um erro, até mesmo para o favorito claro da temporada.
“Jonas Vingegaard é um dos melhores do mundo — não é fácil competir com ele. Mas já mostrei que, quando estou no meu melhor, posso fazer grandes coisas na bike. Espero poder provar isso novamente em maio.”
O Giro d’Italia é muito mais do que uma prova para Ben O’Connor: é o palco onde ele amadureceu como atleta e pessoa, enfrentando desafios e superando limites. Sua história inspira não apenas amantes do ciclismo, mas também a comunidade LGBTQIA+, que vê em trajetórias como a dele um convite à perseverança e à autenticidade.
Ao acompanhar a jornada de Ben, percebemos que a busca por evolução constante e resiliência é um reflexo poderoso para todas as pessoas que desejam transformar suas histórias. O Giro d’Italia não é só uma corrida; é um símbolo de resistência e paixão que ressoa profundamente dentro da diversidade e do orgulho.
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