Michael Hendricks e René Leboeuf, o primeiro casal do mesmo sexo a se casar legalmente em Quebec, comemoraram nesta segunda-feira, 20 anos de uma união que marcou história. Seu casamento, realizado em 1º de abril de 2004, após seis anos de batalhas judiciais e um investimento de 300 mil dólares em defesa de seus direitos, foi um evento emblemático transmitido para toda a província, simbolizando um momento de grande vitória para a comunidade 2SLGBTQ+.
A jornada do casal começou muito antes de trocarem alianças. Juntos há 30 anos na época do casamento, Hendricks, agora com 83 anos, e Leboeuf, com 68, já eram ativistas conhecidos pela sua participação no grupo ACT UP, focado no combate à epidemia de AIDS. Eles vivenciaram de perto as dificuldades enfrentadas por amigos que perdiam seus parceiros e, consequentemente, seus direitos como casais não reconhecidos legalmente. “Perder um parceiro significava perder o apartamento, pois a relação não era reconhecida e a família podia simplesmente tomar posse de tudo”, lembra Hendricks.
O casamento, além de celebrar o amor, tinha o objetivo claro de garantir os direitos legais plenos para gays como cidadãos canadenses e quebequenses. Isso incluía o direito à herança, à filiação e ao reconhecimento de seus filhos. “Queríamos mudar isso, e conseguimos”, afirma Hendricks sobre a conquista.
A cerimônia foi um espetáculo à parte, realizada no bairro Chinatown de Montreal, com direito a um bolo cor-de-rosa gigante, em uma paródia alegre dos casamentos heterossexuais. A presença de jornalistas disputando um lugar para capturar o momento destacava a importância do evento.
O casal passou o dia de aniversário revendo álbuns de fotos e refletindo sobre o seu legado. Quando perguntados sobre o segredo de uma relação duradoura, Leboeuf compartilha: “Ser honesto um com o outro, ter senso de humor e aceitar a pessoa como ela é.”
Apesar da vitória na luta pelo casamento, Hendricks e Leboeuf reconhecem que a jornada pela igualdade ainda não terminou, especialmente para a comunidade trans, que continua enfrentando discriminação. “Eles sempre estiveram entre nós, e agora que pediram para ser reconhecidos, estão sendo punidos”, lamenta Hendricks, destacando a persistente necessidade de luta e apoio dentro da comunidade 2SLGBTQ+.
A história de Hendricks e Leboeuf não é apenas uma celebração de amor e compromisso, mas também um lembrete do trabalho contínuo necessário para garantir direitos e igualdade para todos, independentemente de sua identidade de gênero ou orientação sexual.