Chris Pappas, um congressista gay representando o Primeiro Distrito Congressional de New Hampshire, anunciou sua candidatura ao Senado dos Estados Unidos, buscando suceder a colega democrata Jeanne Shaheen, que planeja se aposentar. Se eleito, Pappas se tornará o primeiro homem gay assumido a ocupar uma cadeira no Senado, uma vez que já houveram mulheres lésbicas e bissexuais no cargo.
Em um vídeo divulgado nas redes sociais, Pappas expressou: “Estou me candidatando ao Senado porque nossa economia, nossa democracia e nosso modo de vida estão em risco, e New Hampshire merece um senador que esteja enraizado nas pessoas, lugares e valores deste estado.” Ele enfatizou a influência desproporcional de interesses especiais e grandes corporações na política, afirmando que seus constituintes sentem que o sistema é manipulado contra eles.
Pappas denunciou os cortes nos serviços do governo federal para beneficiar bilionários como Elon Musk e destacou seu trabalho para reduzir os preços ao consumidor, combater poluidores e enfrentar “extremistas que desejam retirar nossos direitos”. Com raízes profundas em New Hampshire e experiência na gestão do restaurante de sua família em Manchester, ele se comprometeu: “Como a Senadora Shaheen, sempre colocarei New Hampshire em primeiro lugar. Você pode contar comigo para liderar a luta contra esta administração, bilionários que se aproveitam e políticos extremos que ameaçam nosso futuro e nossa capacidade de fazer as coisas acontecerem por New Hampshire.”
Pappas se tornou o primeiro membro da comunidade LGBTQ+ a representar New Hampshire no Congresso ao ser eleito em 2018, após ocupar cargos públicos estaduais e locais. Ele possui uma pontuação perfeita de 100 na Tabela de Classificação do Congresso da Human Rights Campaign em seus três mandatos na Câmara. Contudo, no ano passado, foi o único membro LGBTQ+ do Congresso a apoiar a National Defense Authorization Act, que impediu o programa de saúde Tricare de cobrir cuidados afirmativos de gênero para menores trans. Embora tenha se oposto a essa disposição, ele ainda assim apoiou o projeto de lei, que foi sancionado pelo presidente Joe Biden.
Shaheen anunciou em março que não se candidatará à reeleição em 2026, após três mandatos no Senado e uma passagem como governadora de New Hampshire. Outros democratas, como Maggie Goodlander, estão considerando a candidatura ao cargo, enquanto os republicanos, incluindo o ex-governador de New Hampshire Chris Sununu e o ex-embaixador dos EUA na Nova Zelândia Scott Brown, também estão na disputa.
Após o anúncio de Pappas, o LGBTQ+ Victory Fund, que apoia candidatos qualificados da comunidade LGBTQ+, rapidamente o endossou. O presidente e CEO do Victory Fund, Evan Low, declarou: “Precisamos da voz pró-equalidade de Chris no Senado, onde atualmente temos apenas um membro LGBTQ+. Ele será um forte defensor contra as forças anti-equalitárias na administração atual e políticos extremos que buscam apagar nossos direitos e nossa existência.”
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