Jimmy Carter, que faleceu no último domingo aos 100 anos, se destacou durante sua presidência de 1977 a 1981 por seu apoio inicial a legislações em favor dos direitos LGBTQ+. Em uma época em que gays e lésbicas enfrentavam proibições severas, como a impossibilidade de obter segurança de governo e a criminalização da intimidade entre pessoas do mesmo sexo em diversos estados, Carter se destacou ao abraçar causas LGBTQ+ em um ambiente político hostil. Historiadores afirmam que sua postura foi excepcionalmente corajosa para os padrões da época.
Durante sua campanha presidencial em 1976, Carter se manifestou a favor do Equality Act, que buscava emendar a Lei dos Direitos Civis de 1964 para proibir a discriminação com base na orientação sexual. Em uma coletiva de imprensa, ele afirmou que não era certo singlar os homossexuais para abuso ou assédio especial. Essa declaração foi um marco na política americana, onde o apoio a causas LGBTQ+ era amplamente evitado por políticos.
Carter também se reuniu com ativistas LGBTQ+ no início de sua administração, um evento sem precedentes que simbolizou a inclusão e reconhecimento da comunidade gay na política. Embora a reunião não tenha gerado resultados concretos, ela foi um passo importante para legitimar os direitos dos homossexuais como uma questão de cidadania. Além disso, Carter se opôs publicamente a medidas discriminatórias, como a Proposição 6 na Califórnia, que tentava proibir gays e lésbicas de ensinar em escolas públicas.
Após deixar a presidência, Carter continuou a apoiar os direitos LGBTQ+, tornando-se um dos primeiros ex-presidentes a apoiar o casamento entre pessoas do mesmo sexo em 2012, argumentando que Jesus nunca condenou a homossexualidade. Historiadores reconhecem que, apesar das críticas por não ter avançado mais em suas políticas, Carter foi um pioneiro que abriu caminho para futuros presidentes abordarem os direitos LGBTQ+ com mais seriedade.
O legado de Jimmy Carter é lembrado como um momento crucial de evolução nos direitos LGBTQ+ nos Estados Unidos, estabelecendo um precedente para a aceitação e igualdade que ainda ressoam nas lutas contemporâneas da comunidade. Sua coragem e apoio em um tempo de adversidade continuam a inspirar, mostrando que a luta pelos direitos civis é uma jornada contínua que exige coragem e determinação.
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