A Sony Music Entertainment (SME) processou a Universidade do Sul da Califórnia (USC), alegando que a instituição utilizou, de forma não autorizada, músicas protegidas por direitos autorais em suas postagens nas redes sociais. O processo foi protocolado no Tribunal Distrital dos EUA para o Sul de Nova York e inclui evidências de 283 postagens de contas de mídia social dos esportes da USC, que usaram 170 músicas de propriedade da Sony sem permissão. Entre as canções citadas estão clássicos como ‘Gimme More’ de Britney Spears, ‘Run the World (Girls)’ de Beyoncé, ‘Beat It’ de Michael Jackson e ‘All I Want for Christmas is You’ de Mariah Carey.
A queixa argumenta que a USC não apenas ignorou os avisos da Sony sobre o uso não autorizado de músicas desde 2021, mas também continuou a publicar novos vídeos que continham essas gravações. A universidade é descrita na ação como uma entidade comercial, com receitas operacionais que ultrapassaram $7 bilhões no ano fiscal encerrado em junho de 2024, e $212 milhões em receita atlética no ano letivo 2022-2023. O processo pede indenizações de até $150.000 por infração, o que poderia totalizar até $42,45 milhões se todas as infrações forem confirmadas.
Além disso, a Sony observou que a USC frequentemente utilizava músicas logo após seu lançamento e quando estavam no topo das paradas, como foi o caso da canção ‘Like That’, que estreou em primeiro lugar na Billboard Hot 100 em março de 2024. Este caso é mais um exemplo da crescente tensão entre gigantes da música e instituições que utilizam suas obras sem a devida compensação, refletindo uma luta constante pela proteção dos direitos autorais na era digital, onde a música é amplamente compartilhada e consumida nas redes sociais.
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