O trabalho “Untitled” (Retrato de Ross em L.A.) de Felix Gonzalez-Torres, uma obra marcante criada durante o auge da crise da AIDS em 1991, está no centro de uma controvérsia após sua inclusão na exposição “Felix Gonzalez-Torres: Sempre a Retornar”, no National Portrait Gallery em Washington, D.C. Esta exibição é a maior apresentação da obra do artista cubano-americano na capital dos EUA em três décadas, co-curada por Josh T Franco e Charlotte Ickes, com empréstimos de instituições renomadas como o Museu de Arte Moderna de Nova York e o Museu de Arte Contemporânea de Los Angeles.
A obra, que consiste em 175 libras de doces embrulhados, representa o peso ideal de seu amante, Ross Laycock, que faleceu devido a uma doença relacionada à AIDS. À medida que os visitantes pegam os doces, a diminuição física da peça reflete a doença de Laycock, enquanto a constante reposição dos doces pelo museu simboliza sua presença contínua. No entanto, o escritor Ignacio Darnaude criticou a exibição, alegando que a descrição da obra no museu não menciona Laycock diretamente, o que, segundo ele, diminui o impacto da peça como um memorial da AIDS.
Darnaude argumenta que essa falta de referência à identidade gay do artista é especialmente problemática em um momento em que políticas hostis às comunidades LGBTQ+ estão em ascensão nos EUA. Ele destaca que a disposição da obra em uma longa fita contra a parede, em vez de empilhada em um canto como tradicionalmente apresentado, retira seu poder simbólico.
Os curadores, no entanto, defendem a exposição, ressaltando que a identidade de Laycock é mencionada em outros rótulos na sala. Ickes enfatizou a importância de trazer a obra de Gonzalez-Torres para dialogar com outras peças do National Portrait Gallery, incluindo uma famosa pintura de Walt Whitman, que também destaca a conexão com a história LGBTQ+.
A discussão sobre a obra reflete um debate mais amplo sobre a representação e a identidade na arte, especialmente em relação à crise da AIDS e o legado dos artistas LGBTQ+. Enquanto Darnaude critica o que considera uma “apagamento queer”, outros críticos de arte argumentam que a exposição oferece várias referências à AIDS e à identidade LGBTQ+, desafiando a noção de que a obra foi descontextualizada. Essa controvérsia destaca a necessidade de um diálogo aberto sobre a arte e sua interpretação, especialmente em tempos de crescente intolerância.
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