G-A-Y Bar, um dos principais bares LGBTQ+ do centro de Londres, foi colocado à venda pelo seu proprietário, Jeremy Joseph, que expressou sua preocupação com a perda de vitalidade de Soho. A decisão foi tomada após o fechamento temporário de seu outro estabelecimento, o Heaven nightclub, no final do ano passado, em decorrência de um incidente grave envolvendo um membro da segurança. Joseph criticou a resistência do Conselho da Cidade de Westminster e da Polícia Metropolitana a medidas que poderiam beneficiar a vida noturna na região, como a concessão de licenças para funcionamento até mais tarde.
O proprietário destacou que a decisão de vender o bar foi difícil, pois o local não é apenas um negócio, mas também seu lar, onde vive há mais de 15 anos. A situação financeira foi severamente afetada pelo fechamento do Heaven, que gerou um impacto irreparável tanto financeiramente quanto emocionalmente. Durante a revisão do licenciamento do Heaven, a polícia considerou o local como um dos maiores geradores de crimes no borough.
Apesar de o Heaven ter reaberto com novas medidas de segurança, Joseph afirmou que a luta para manter a G-A-Y Bar em funcionamento em um cenário tão desafiador tem sido constante. Ele mencionou que após o fechamento de outro de seus estabelecimentos, o G-A-Y Late, em 2023, havia planos de solicitar uma licença de funcionamento mais tarde, mas decidiu não seguir em frente devido à expectativa de objeções de autoridades e grupos de residentes.
A situação financeira da indústria de hospitalidade também foi abordada, com Joseph afirmando que a crise do custo de vida afeta significativamente o setor. Ele lamentou a falta de apoio das autoridades em relação aos negócios locais e, em particular, aos estabelecimentos LGBTQ+ que são fundamentais para a cultura e diversidade de Soho.
Joseph expressou seu desejo de que o G-A-Y Bar continue a ser um espaço para a comunidade LGBTQ+, considerando até a possibilidade de franquear o local, mas acredita que isso não será viável nas atuais condições do mercado. A Polícia Metropolitana declarou que está comprometida em trabalhar em parceria com os locais noturnos para melhorar a segurança e apoiar a vida noturna em Westminster, independentemente de quem assumir o G-A-Y Bar no futuro.
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