Der israelische Bildungsminister Rafi Peretz, ein orthodoxer Rabbiner, sagte gegenüber dem israelischen Fernsehsender Channel 12: „Ich denke, es ist möglich, [jemandes sexuelle Orientierung] zu ändern.“ „Ich kann sagen, dass ich mit dem Thema Bildung bestens vertraut bin und das auch getan habe“, fügte er hinzu.
Die Konversionstherapie, die Hypnose und Elektroschocks umfassen kann, basiert auf der Überzeugung, dass Lesben-, Schwulen-, Bisexuellen- oder Transgender-Sein „geheilt“ werden kann. Und es wurde von medizinischen Experten weithin als Pseudowissenschaft diskreditiert und verurteilt, weil es emotionalen und psychischen Schaden verursachte.
Peretz beschrieb auch, wie er sich verhielt, als ihm ein Schwuler von seiner Sexualität erzählte. „Zuerst habe ich ihn umarmt. Ich habe wirklich heiße Dinge zu ihm gesagt. Ich sagte ihm: „Lass uns nachdenken.“ Lass uns lernen. Und lasst uns nachdenken. „Das Ziel besteht zunächst darin, dass er sich selbst gut kennt … und dann wird er entscheiden“, sagte er.
Der Minister versuchte später, seine Kommentare klarzustellen und sagte, er meine nicht, dass schwule Kinder zu einer Konversionstherapie gezwungen werden sollten, berichtete die Jerusalem Post.
Premierminister Benjamin Netanyahu sagte, Peretz‘ Äußerungen seien „inakzeptabel“. „Die Bemerkungen des Bildungsministers zum Community Pride sind für mich inakzeptabel und spiegeln nicht die Position der Regierung wider, die ich führe“, sagte er.
Der Premierminister veröffentlichte außerdem eine Erklärung, in der er erklärte, er habe persönlich mit Peretz gesprochen, um seine Kritik zum Ausdruck zu bringen.
Er fügte hinzu, dass das israelische Bildungssystem „weiterhin alle jüdischen Kinder akzeptieren wird, wer auch immer sie sind und ohne Unterschiede aufgrund der sexuellen Orientierung“.
Nitzan Horowitz, Vorsitzender der linken Meretz-Partei, verurteilte die Äußerungen und sagte, die Konversionstherapie für Homosexuelle habe zu äußerst harten Bedingungen für junge Menschen geführt, darunter auch Selbstmord.
Auch die israelische LGBT-Task Force Aguda forderte den Rücktritt von Peretz.
