Nach wie vor sind die Länder Afrikas südlich der Sahara weltweit die am häufigsten mit dem HIV-Virus infizierten Länder. Obwohl in den zentralen und westlichen Regionen Afrikas eine geringere Inzidenz von HIV-Infektionen zu verzeichnen ist als im Süden und Osten, verzeichnet der Kontinent weiterhin hohe Raten an Neuinfektionen mit dem Virus, das AIDS verursacht, was Gesundheitsorganisationen wie die Organisation World Health beunruhigt Organisation (WHO). Im südlichen und östlichen Afrika sind rund 20 Millionen Menschen HIV-positiv, fast viermal mehr als in den westlichen und zentralen Regionen. In West- und Zentralafrika sterben jedes Jahr etwa 310 Menschen an Krankheiten, die mit dem Erreger in Zusammenhang stehen. Die Zahl der Todesfälle in den Ost- und Südregionen beträgt 420 Menschen. Organisationen wie Unaids (Gemeinsames Programm der Vereinten Nationen für HIV-Aids) und Unicef haben keine Mühen gescheut, um die Epidemie in der Region zu bekämpfen. Vor diesem beängstigenden Szenario erscheint Senegal als Beispiel für Maßnahmen zur Bekämpfung und Prävention der Krankheit, wo die Zahl der Neuinfektionen seit 2010 um fast drei Viertel zurückgegangen ist. Heute sind nur 0,4 % der Bevölkerung des Landes mit HIV infiziert, verglichen mit 4,3 % in anderen afrikanischen Ländern südlich der Sahara. Senegal war das erste Land in der Subsahara-Region, das eine Behandlung mit antiretroviralen Medikamenten anbot. Seit 2003 wird die Behandlung vom Staat kostenlos angeboten. Um in ihrer Präventionspolitik Erfolg zu haben, weitete die senegalesische Regierung die Behandlung vor allem auf Drogenkonsumenten und Sexarbeiter aus – laut WHO zwei der Hauptgruppen mit „Risikoverhalten“. Im Senegal sind Sexarbeiterinnen verpflichtet, die serologischen Tests auf dem neuesten Stand zu halten. Diejenigen, bei denen die Krankheit diagnostiziert wird, sind nicht daran gehindert, weiter zu arbeiten, solange sie ihre Behandlung auf dem neuesten Stand halten und ihre Viruslast nicht nachweisbar ist. Nach Angaben von UNAIDS sank die HIV-Infektionsrate unter Sexarbeiterinnen nach der Verabschiedung dieser Maßnahmen durch die Regierung von 28 % im Jahr 2002 auf 7 % im Jahr 2016. In dem afrikanischen Land ist HIV zum Problem aller geworden: Die Bevölkerung vereint sich im Kampf gegen die Krankheit und das Thema wird von religiösen Menschen thematisiert, die in Moscheen, Aktivistengruppen usw. Vorträge über die Prävention und Bekämpfung von AIDS halten. Ein gravierendes Problem bei der Bekämpfung der Krankheit im Senegal ist jedoch die Haltung der senegalesischen Regierung gegen Homosexualität. In dem Land kann Homosexualität mit einer Gefängnisstrafe von bis zu fünf Jahren geahndet werden, was diese Bevölkerungsgruppe davon abhält, um Hilfe zu bitten. Das Land hat keine Kontrolle über das Auftreten der Krankheit in dieser Bevölkerungsgruppe, da Schwule Angst haben, sich zu outen. Doch auch wenn noch viel zu tun bleibt, ist Senegal ein Beispiel dafür, dass auch ein armes Land die HIV-Aids-Epidemie bekämpfen kann, wenn die gesamte Bevölkerung und öffentliche Einrichtungen an einem Strang ziehen. Um Ihnen eine Vorstellung von der Armut des Landes zu geben: Im Jahr 2016 betrug das Bruttoinlandsprodukt (BIP) Senegals 39.72 Milliarden US-Dollar (knapp über 100 Milliarden R$). In Brasilien wurde das BIP des Landes im selben Jahr auf 6,266 Billionen R$ geschätzt – unter Berücksichtigung der Tatsache, dass sich die Volkswirtschaft mit einem Rückgang des BIP um 3,6 % auf dem Höhepunkt der Krise befand.
