HOUSTON, 24 de março de 2025 — Um juiz federal decidiu hoje em favor dos direitos da Primeira Emenda de um grupo estudantil da Texas A&M, bloqueando a tentativa das autoridades de proibir o próximo show de drag do grupo no campus de College Station. Na sua decisão, o juiz Lee H. Rosenthal, do Tribunal Distrital dos EUA para o Sul do Texas, considerou que o Texas A&M Queer Empowerment Council tinha grandes chances de provar que a proibição do drag violava a Primeira Emenda. O tribunal argumentou que o drag é uma forma de expressão teatral protegida e que as justificativas da universidade para proibir a apresentação chamada ‘Draggieland’ eram insuficientes. O evento agora ocorrerá como planejado na noite de quinta-feira.
“Nos últimos anos, o compromisso com a liberdade de expressão nos campi tem enfrentado desafios”, afirmou o juiz Rosenthal em sua decisão. “Tem havido esforços de todos os lados do espectro político para interromper ou impedir que alunos, professores e outros expressem opiniões e discursos que são considerados, ou realmente são, ofensivos ou errados. Mas a lei exige o reconhecimento e a aplicação dos direitos de expressão, que preservam e protegem todos os nossos preciosos direitos da Primeira Emenda.”
Adam Steinbaugh, advogado da Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE), que argumentou no tribunal, comemorou a decisão como uma vitória retumbante para a Primeira Emenda nas universidades públicas do Texas. “O tribunal reafirmou que os funcionários de universidades estaduais não podem bloquear a expressão estudantil que alegam ser ofensiva”, disse ele. “Funcionários estaduais devem parar de tentar ganhar pontos políticos às custas dos direitos da Primeira Emenda dos alunos.”
Desde 2020, os alunos da Texas A&M têm realizado o evento ‘Draggieland’, que combina ‘Drag’ e ‘Aggieland’. No entanto, em fevereiro, citando uma recente ordem executiva do presidente Donald Trump sobre ‘ideologia de gênero’, o Conselho de Regentes do Sistema Universitário Texas A&M votou abruptamente para proibir apresentações de drag em todos os 11 campi, alegando que o drag era “ofensivo” e “incompatível com” os “valores fundamentais de suas universidades, incluindo o valor do respeito pelos outros.”
Esse voto cancelou a apresentação programada para 27 de março, que o Queer Empowerment Council planejou e organizou em um teatro do campus acessível a todos os grupos estudantis. A decisão dos regentes claramente violou a Primeira Emenda, que proíbe que funcionários de universidades públicas censurem apresentações estudantis com base apenas em sua aversão pessoal ao conteúdo ou à ideologia percebida.
A FIRE processou em nome do Queer Empowerment Council no início deste mês, buscando anular a proibição com base na Primeira Emenda e solicitou uma liminar que permitisse que o show acontecesse enquanto o caso seguia seu curso judicial.
“Estamos radiantes com a decisão de hoje”, disse o Queer Empowerment Council. “Isso é mais uma demonstração da resiliência da alegria queer, que é uma força imparável, apesar daqueles que desejam vê-la destruída. Embora essa luta não tenha terminado, vamos apreciar a alegria que podemos trazer ao apresentar o melhor show que pudermos.”
“Texas A&M, como qualquer universidade pública, tem o dever máximo de respeitar os direitos da Primeira Emenda dos alunos”, afirmou JT Morris, advogado sênior da FIRE. “Como funcionários públicos, eles não podem banir discursos do campus apenas porque os ofendem, assim como não poderiam fechar um comício político ou um espetáculo de Natal.”
A decisão do tribunal não apenas protege os direitos do Queer Empowerment Council, mas também representa um importante precedente para a liberdade de expressão nas universidades, particularmente em um momento em que muitos grupos LGBT enfrentam desafios semelhantes em todo o país. Essa vitória é um lembrete de que a expressão artística e a diversidade devem ser celebradas e protegidas em todos os ambientes, especialmente nas instituições educacionais.
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