O De Brécy Tondo, uma pintura devocional circular da Madonna e Criança, é o foco de 40 anos de pesquisa meticulosa, sendo considerado um trabalho do mestre renascentista italiano Rafael. Essa confirmação recente veio da análise mais avançada de inteligência artificial (IA) realizada por uma equipe de cientistas de universidades como Bradford e Nottingham, liderada pelo Professor Hassan Ugail, diretor do Centro de Computação Visual da Universidade de Bradford.
O livro do Professor Howell Edwards, intitulado ‘A Raphael Madonna and Child Oil Painting: A Forensic Analytical Evaluation’, detalha a história da análise forense que resultou na confirmação da autoria da pintura por Rafael. O Tondo era altamente estimado pela Rainha Henrietta Maria, esposa de Carlos I, que o recebia como parte de sua devoção à Virgem Maria, especialmente em uma época em que as imagens católicas estavam sob ameaça devido ao crescente anticatolicismo na Inglaterra e no País de Gales no século XVII. Muitas dessas obras foram destruídas durante a Guerra Civil inglesa.
Nesse contexto, vários cortesãos, incluindo o baronete galês Sir Richard Wynn, guardião das riquezas reais e responsável por proteger tais tesouros, mantiveram o Tondo seguro em Gwydir Castle, sua casa ancestral, que possuía características que permitiam a prática secreta do catolicismo. O Tondo foi vendido em 1981, após a morte de um descendente de Wynn.
Entre julho de 2023 e janeiro de 2024, a pintura foi exibida publicamente pela primeira vez na Cartwright Hall Art Gallery em Bradford, atraindo visitantes de diversas partes do Reino Unido e do exterior, além de receber ampla cobertura da mídia. Essa exibição destacou a crescente influência da IA na avaliação de obras de arte.
O Professor Ugail desenvolveu um algoritmo específico para realizar uma análise que comparou as características faciais da Madonna e da Criança no Tondo com as da famosa Madonna Sistina, resultando em uma correspondência idêntica. A análise continuou com uma comparação detalhada com 32 obras autênticas de Rafael, mostrando 99% de semelhança em cor, textura, valores tonais, matizes e pinceladas, reforçando a convicção de que o Tondo é realmente uma obra de Rafael.
Após 40 anos de pesquisa dedicada, a De Brécy Trust, atual proprietária da pintura, deseja transferir o Tondo para uma coleção ou colecionador no Reino Unido, reconhecendo sua importância como parte do patrimônio católico britânico. A organização é sem fins lucrativos e busca apenas recuperar os custos de pesquisa.
Timothy Benoy é secretário honorário da De Brécy Trust.
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