O icônico bar G-A-Y, localizado no coração de Soho, Londres, está oficialmente à venda, conforme anunciado por seu proprietário, Jeremy Joseph. Essa decisão vem após a difícil fase enfrentada pelo bar, que foi severamente impactado pela recente suspensão do funcionamento de seu estabelecimento irmão, o clube Heaven, em novembro de 2024. A interrupção se deu após um incidente grave, no qual um dos seguranças do Heaven foi acusado de assalto sexual por um cliente.
O G-A-Y Bar, situado na 30 Old Compton Street, está listado para aluguel anual de £410.000. Jeremy Joseph expressou que a decisão de colocar o bar à venda não foi fácil, pois ele considera o local mais do que apenas um negócio; é um lar, já que reside acima do bar há mais de 15 anos. “Este não é um momento fácil para mim. É mais do que um bar; é minha casa. Mas agora é hora de fazer algumas mudanças”, escreveu ele em uma postagem nas redes sociais.
Entre os fatores que influenciaram essa decisão, Joseph mencionou as dificuldades financeiras geradas pela temporária fechamento do Heaven, que levantou sérias preocupações sobre a segurança dos frequentadores. Após uma audiência de licenciamento no Westminster Council, Heaven foi reaberto em dezembro passado, implementando novas medidas de segurança e condições mais rigorosas. Apesar disso, o impacto financeiro da breve interrupção foi significativo para o G-A-Y Bar.
“Eu deixei claro ao comitê de licenciamento que se Heaven fosse fechado, mesmo que por um curto período, isso poderia colocar o G-A-Y Bar em risco financeiro”, afirmou Joseph. Ele também destacou que, mesmo após a reabertura do Heaven, os danos financeiros e emocionais foram irreparáveis.
A situação do G-A-Y Bar reflete uma tendência preocupante para os estabelecimentos LGBT em Londres. Outro bar de Joseph, o G-A-Y Late, foi fechado em 2023 após uma série de ataques a funcionários e clientes. Joseph havia planejado solicitar uma licença para funcionar até tarde, mas decidiu não prosseguir devido às crescentes dificuldades.
“É uma batalha constante, especialmente no contexto da crise de custo de vida, que tem impactado negativamente todo o setor de hospitalidade. Parece que ninguém com poder se importa com a hospitalidade, e definitivamente não parece que se importam com os locais LGBT”, lamentou Joseph. Ele ainda ressaltou que a vibrante cena de Soho mudou ao longo dos anos, com o bairro se transformando, onde agora se vê mais restaurantes e cafés do que os históricos locais LGBT.
“Quando comecei o G-A-Y, sempre foi sobre ter um espaço na Old Compton Street, que era uma das ruas mais gay do mundo. Mas não é mais assim e estou escrevendo isso com o objetivo de que o G-A-Y Bar continue sendo um local LGBT. Considerarei opções de franquia, mas meu instinto diz que, no clima atual, isso não será possível”, concluiu Joseph, expressando tanto tristeza quanto alívio por estar tomando as medidas necessárias para encontrar paz de espírito diante das adversidades que enfrenta na indústria.
A polícia de Londres se manifestou sobre a situação, afirmando que trabalha em parceria com os locais e a comunidade para entender e abordar as questões relacionadas à segurança noturna, comprometendo-se a apoiar todos os estabelecimentos que fazem parte da economia noturna em Westminster, incluindo o futuro proprietário do G-A-Y Bar.
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