Ray Millington, artista drag de 70 anos conhecido como Bobby Mandrell, compartilhou sua maior tristeza por ter perdido o contato com seus filhos ao longo dos anos. Em uma carreira que se estende por mais de meio século, Ray se apresentou sob o nome artístico Bobby Mandrell, especialmente em Hull, onde se estabeleceu como uma figura icônica da cena local.
Na década de 1970, Ray deixou sua família jovem e veio a público com sua identidade gay, uma decisão que na época parecia necessária, mas que o afastou de seus dois filhos. “Naquela época, não parecia justo para eles terem um pai gay”, explicou Ray, destacando o estigma social que enfrentou e que influenciou sua decisão de se distanciar.
O reencontro com seu filho mais novo, após três décadas sem contato, ocorreu durante uma de suas apresentações em um pub local. “Foi um verdadeiro choque para mim”, disse Ray, descrevendo o momento como um dos mais marcantes de sua vida. O jovem, que assistia à apresentação, surpreendeu Ray ao se identificar no meio do público, revelando ser seu filho.
Esse emocionante episódio foi um ponto de virada para ambos. Desde então, Ray e seu filho reconstruíram o relacionamento perdido e hoje se consideram “os melhores amigos”. Este desenvolvimento positivo vem em um momento de vida em que Ray, agora mais envolvido em eventos de caridade e afastando-se lentamente dos palcos, reflete sobre seus desejos e conquistas.
A trajetória de Ray também ilustra as mudanças na percepção pública e aceitação da comunidade LGBTQ+ em Hull e no Reino Unido ao longo dos anos. Desde enfrentar hostilidade e rejeição no início de sua carreira até ser celebrado como a “Rainha de Hessle Road”, Ray testemunhou uma evolução significativa no diálogo social sobre diversidade e inclusão.
A história de Ray Millington é um testemunho da luta, resiliência e eventual reconhecimento dentro da comunidade drag e além, destacando a importância do amor e aceitação familiar, independentemente das circunstâncias.
