el reportero Ricardo Bonalume Neto, de “Folha de S. Paulo”, entrevistó al investigador brasileño michel nussenzweig, inmunólogo de la Universidad Rockefeller, en Nueva York, que está a cargo de los estudios con el anticuerpo neutralizante, el que se encuentra en personas que resistir el VIH.
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Clonado y aplicado a 13 personas seropositivas que dejaron de tomar antirretrovirales, el anticuerpo arrojó nueva luz en el camino hacia el descubrimiento de un tratamiento eficaz y barato contra el VIH/SIDA.
Vea el informe completo:
Un 'superanticuerpo' previene la infección por VIH en humanos
Una serie de estudios recientes, publicados en las dos revistas científicas multidisciplinarias más importantes del planeta, la estadounidense "Science" y la británica "Nature", revelaron que potentes anticuerpos neutralizantes pueden tener un efecto importante en el control del VIH/SIDA.
Los artículos, que culminan con uno publicado este miércoles (22) en "Nature", demostraron que estos anticuerpos, tomados de pacientes que naturalmente tienen una mayor resistencia al virus y luego clonados, protegían a pacientes que habían dejado de tomar antirretrovirales y que incluso podían estar comprometiendo el funcionamiento del organismo. sistema de defensa para combatir nuevamente el virus.
Este nuevo estudio reveló datos de un ensayo clínico con 13 pacientes infectados por VIH-1. Los pacientes que recibieron cuatro tratamientos con el anticuerpo neutralizante (conocido como 3BNC117) en intervalos de dos semanas experimentaron un retraso promedio en el regreso del virus de 9,9 semanas, en comparación con los registros históricos que muestran un promedio de 2,6 semanas.
Esta línea de investigación podría proporcionar en el futuro un tratamiento y una forma de prevención relativamente baratos para esta enfermedad, especialmente extendida en los países africanos pobres.
"Las pruebas en modelos animales fueron muy alentadoras y demostraron que los anticuerpos podían proteger contra la infección", dijo a Folha el investigador brasileño Michel Nussenzweig, inmunólogo de la Universidad Rockefeller de Nueva York.
Nussenzweig es el líder del estudio publicado ahora en "Nature". Es hijo del dúo de parasitólogos Victor y Ruth Nussenzweig, dos reconocidos médicos y especialistas en malaria, que se trasladaron a Estados Unidos debido a la persecución política en Brasil durante el régimen dictatorial de 1964.
¿Y por qué Michel no siguió los pasos de sus padres e investigó la malaria? "Es algo más limitado. Lo que hago es un problema muy grande e interesante", dice el hijo de Víctor y Ruth.
"Los anticuerpos tienen propiedades adicionales, pueden involucrar al sistema inmunológico en una forma de inmunoterapia; aunque no es una vacuna, es una protección similar a una vacuna", dice el investigador, que prefirió conceder esta entrevista a Ricardo Bonalume Neto en lugar de el teléfono en inglés, lo que justifica su mayor familiaridad con el idioma adoptado para los términos científicos.
En un estudio anterior, también del brasileño, monos recibieron una inyección de anticuerpos que garantizaba 23 semanas de protección.
Es este efecto a largo plazo lo que buscan Michel Nussenzweig y sus colegas: obtener terapias baratas que puedan aplicarse en lugares con infraestructura de salud pública precaria, especialmente en África. "Ese es el objetivo de la Fundación Bill y Melinda Gates, que patrocina estos ensayos", afirma el brasileño, elegido en 2011 miembro de la Academia de Ciencias de Estados Unidos.
Clonación de anticuerpos
El virus VIH es notoriamente letal porque ataca precisamente las células de defensa del cuerpo humano que deberían prevenir la infección. Es un tipo de retrovirus, muy simple genéticamente, pero especialmente peligroso por ello. Es capaz de sufrir múltiples mutaciones y puede permanecer inactivo dentro de las células humanas.
"Los medicamentos antirretrovirales son excelentes y baratos, pero tienen efectos secundarios y no curan la enfermedad", afirma el investigador brasileño afincado en Estados Unidos.
Pero algunos pacientes tienen una amplia actividad de anticuerpos contra el virus del VIH; algo que ya se sabe desde hace varios años. Lo que quedaba era intentar utilizar este descubrimiento en términos prácticos, algo que Nussenzweig y sus colegas han perfeccionado.
Los superanticuerpos se conocen con el acrónimo inglés bNAbs, que significa "anticuerpos ampliamente neutralizantes". Atacan diferentes objetivos en una proteína de la superficie del virus, gp160, que se asemeja a una serie de clavos o "picos" pegados a la esfera que conforma el virus.
El investigador brasileño desarrolló entonces un método especialmente eficaz para clonar estos superanticuerpos a partir de pacientes especiales.
El nuevo estudio es delicado en términos éticos, ya que incluye sustituir una terapia que funciona -el cóctel antiviral- por otra que aún está en investigación. Los participantes fueron informados de los riesgos, ya que dejaron de tomar el medicamento dos días después de la primera inyección de anticuerpos.
Un grupo recibió una dosis inicial del anticuerpo 3BNC117 y otro 21 días después. Otro grupo, además de la dosis inicial, recibió dosis similares 14, 28 y 42 días después, siempre y cuando el virus no regresara. Si el virus regresaba por encima de un umbral específico, se suspendería la nueva terapia y se restablecería la terapia anterior.
Los resultados mostraron que el 30% de los participantes continuaron sin que el virus regresara incluso cuando las concentraciones de anticuerpos habían disminuido drásticamente, y solo en un caso el virus emergente parecía tener algún tipo de resistencia al 3BNC117. Como escribieron los autores del estudio en "Nature", esto demostró una "fuerte presión selectiva" sobre los virus que emergen de sus reservorios.
