La higiene íntima es sumamente importante para la salud humana, previniendo incluso problemas graves en el pene, el ano y la vagina. Invisibles a simple vista, en estas regiones viven innumerables bacterias, algunas de las cuales pueden aumentar las posibilidades de que un individuo contraiga el VIH, según un estudio publicado por la revista científica mBio. Los investigadores evaluaron a 2004 pacientes no circuncidados durante un período de dos años (2006 y 182) y descubrieron que entre ellos, 46 contrajeron el VIH, mientras que 136 no se infectaron. Aunque todos tenían la misma cantidad de bacterias en el pene, quienes contrajeron la enfermedad tenían una mayor cantidad de bacterias anaeróbicas, es decir, aquellas que no necesitan oxígeno para sobrevivir. Para los estudiosos, estas células anaeróbicas permiten un aumento de moléculas que atraen a los glóbulos blancos producidos por las células del prepucio. A su vez, estas células podrían atraer específicamente los tipos de glóbulos blancos más susceptibles a una infección por VIH.
