Los países del África subsahariana siguen siendo los más infectados por el virus del VIH en el mundo. Aunque las regiones central y occidental de África tienen una menor incidencia de infecciones por VIH que el sur y el este, el continente sigue registrando altas tasas de nuevas infecciones por el virus que causa el sida, lo que ha preocupado a entidades sanitarias, como la Organización Mundial de la Salud. Organización (OMS). En África meridional y oriental, alrededor de 20 millones de personas son seropositivas, casi cuatro veces más que en las regiones occidentales y centrales. Alrededor de 310 personas mueren cada año por enfermedades relacionadas con el agente en África occidental y central. El número de muertes en las regiones este y sur asciende a 420 mil personas. Entidades como ONUSIDA (Programa Conjunto de las Naciones Unidas para el VIH-Sida) y Unicef no han escatimado esfuerzos para combatir la epidemia en la región. Frente a este aterrador escenario, Senegal aparece como ejemplo de políticas de lucha y prevención de la enfermedad, que ha visto reducido el número de nuevas infecciones en casi tres cuartas partes desde 2010. Hoy en día, el país tiene sólo el 0,4% de su población infectada con el VIH, en comparación con el 4,3% en otros países del África subsahariana. Senegal fue el primer país de la región subsahariana en ofrecer tratamiento con medicamentos antirretrovirales. Desde 2003, el gobierno proporciona tratamiento de forma gratuita. Para lograr el éxito de su política de prevención, el gobierno senegalés amplió el tratamiento principalmente a los consumidores de drogas y a los profesionales del sexo, dos de los principales grupos con “comportamientos de riesgo”, según la OMS. En Senegal, los trabajadores sexuales deben mantener al día las pruebas serológicas. Quienes son diagnosticados con la enfermedad no tienen impedimento para continuar trabajando, siempre y cuando mantengan su tratamiento al día y su carga viral sea indetectable. Según ONUSIDA, después de que el gobierno adoptara estas medidas, la incidencia de infección por VIH entre trabajadores sexuales cayó del 28% en 2002 al 7% en 2016. En el país africano, el VIH se ha convertido en un problema de todos: la población se une en la lucha contra la enfermedad y el tema es abordado por religiosos que dan conferencias sobre prevención y lucha contra el sida en mezquitas, grupos de activistas, etc. Sin embargo, un problema grave en la lucha contra la enfermedad en Senegal es la postura del gobierno senegalés contra la homosexualidad. En el país ser homosexual puede conllevar hasta cinco años de prisión, lo que impide a esta población pedir ayuda. El país no tiene control sobre la incidencia de la enfermedad en esta población, ya que los homosexuales tienen miedo de salir del closet. Sin embargo, aunque todavía queda mucho por hacer, Senegal es un ejemplo de que incluso un país pobre puede combatir la epidemia del VIH-SIDA cuando toda la población y los organismos públicos se unen. Para dar una idea de la pobreza del país, en 2016 el producto interior bruto (PIB) de Senegal fue de 39.72 mil millones de dólares (poco más de 100 mil millones de reales). En Brasil, ese mismo año, el PIB del país se estimó en 6,266 billones de reales, teniendo en cuenta que la economía nacional afrontaba el punto álgido de la crisis, con una caída del PIB del 3,6%.
