No dia 2 de dezembro de 2024, o programa Write It Out! (WIO!), idealizado pelo dramaturgo afro-queer e defensor do HIV, Donja R. Love, encantou o público no The Center, em Nova York, com uma leitura dramática de peças de dez minutos escritas pela turma de 2024. O evento, realizado em homenagem ao Dia Mundial de Combate à AIDS, destacou o poder transformador da narrativa e a necessidade urgente de combater o estigma do HIV por meio da arte e da representação.
Os temas abordados durante o evento são profundamente relevantes, especialmente ao refletirmos sobre os dados do Relatório de Estigmatização do HIV de 2024 da GLAAD. Este relatório, que chega à sua quinta edição, revela progressos e desafios na luta contra o estigma associado ao HIV. Apesar de uma leve diminuição na crença de que o estigma ainda existe (de 89% em 2020 para 85% em 2024), houve uma queda preocupante na percepção de que pessoas vivendo com HIV podem ter vidas longas e saudáveis, especialmente no sul dos Estados Unidos.
Além disso, a representação de pessoas vivendo com HIV na mídia está em declínio, com apenas um personagem LGBTQ vivendo com HIV retratado na televisão primetime na última temporada, e que não está previsto para retornar. Esses dados ressaltam a importância de iniciativas como o Write It Out!, que amplifica as histórias de pessoas vivendo com HIV e ajuda a superar lacunas geracionais e culturais na compreensão sobre a doença.
O programa Write It Out! oferece um espaço seguro e inclusivo para os participantes, permitindo que compartilhem suas experiências de forma autêntica. A turma de 2024 consente em compartilhar suas imagens relacionadas ao WIO!, celebrando sua criatividade e coragem em um palco público. A iniciativa nasceu da jornada pessoal de Donja R. Love com seu diagnóstico de HIV, um processo que ele descreve como doloroso, mas também curativo. O programa oferece oficinas de escrita e apoio comunitário, criando um ambiente de inclusão e autoexpressão, e capacitando os participantes a enfrentar a vergonha social e resgatar suas narrativas.
Durante o evento, o público pôde testemunhar o poder transformador dessa iniciativa. As peças apresentadas, repletas de vulnerabilidade e verdades não filtradas, abordaram temas como amor, perda, resiliência e alegria, humanizando a experiência do HIV e quebrando barreiras de estigma e preconceito.
A GLAAD destaca uma perda significativa de visibilidade para pessoas vivendo com HIV na mídia, com reduções constantes nas representações na televisão e no cinema. Essa tendência é alarmante, pois a representação desempenha um papel crucial na desconstrução do estigma. Quando o público vê representações autênticas de pessoas vivendo com HIV, sua disposição para se engajar com esses indivíduos aumenta em até 15%, segundo o relatório.
Donja R. Love abordou essa lacuna diretamente por meio do WIO!, criando um espaço onde os participantes — 63% dos quais se identificam como pessoas da maioria global e 45% como mulheres, trans ou não-binárias — podem desenvolver suas vozes artísticas e compartilhar suas verdades. Essas histórias não apenas proporcionam catarse para os dramaturgos, mas também desafiam o público a repensar suas percepções sobre o HIV e aqueles que vivem com a condição. Como uma ex-aluna de 2023 expressou, o WIO! proporcionou “uma comunidade, um lugar para pertencer, um espaço livre de isolamento e vergonha”. Para muitos participantes, o programa representa uma mudança de vida, oferecendo um senso de conexão, cura e empoderamento.
Ao final da noite, o público saiu do The Center com uma renovada urgência para advogar por mudanças — tanto no palco quanto fora dele. A combinação da narrativa poderosa do WIO! e o trabalho contínuo da GLAAD para monitorar e combater o estigma sublinha a necessidade de uma abordagem sustentada e multifacetada para acabar com o estigma do HIV.
Com o apoio de organizações como a ViiV Healthcare e a Broadway Cares/Equity Fights AIDS, o Write It Out! continua a crescer, promovendo novas vozes e remodelando a conversa cultural sobre o HIV. Como Donja R. Love expressou eloquentemente, “Nós somos mais do que nosso trauma; somos dignos e inteiros”. Em um mundo onde a representação é escassa, programas como o WIO! nos lembram que cada história contada é um passo em direção a um futuro livre de estigma, repleto de compreensão e fundamentado na dignidade e humanidade.