A famosa sorveteria Big Gay Ice Cream, localizada na esquina da Avenida Columbus com a 85ª Rua, encerrou suas atividades após uma breve reabertura de dois anos e meio. Originalmente fundada por Doug Quint e Bryan Petroff, o estabelecimento foi forçado a fechar em março de 2022, mas foi reaberto em junho de 2022 sob a gestão do restaurateur Jeremy Wladis, conhecido por revitalizar restaurantes icônicos na região do Upper West Side, como Fred’s e Telio. No entanto, a nova empreitada não conseguiu sobreviver devido ao alto custo do aluguel, que Wladis descreveu como insustentável: “Você perde dinheiro durante cinco meses do ano e, no restante, consegue apenas algumas vendas, resultando em um prejuízo no final das contas. O proprietário não estava disposto a negociar”.
Wladis também tentou diversificar a oferta do espaço, lançando uma loja de donuts chamada Rainbow Donuts em março de 2023, mas essa ideia também não teve sucesso. Ele expressou sua frustração: “Odeio perder a marca”. Assim, a emblemática sorveteria se despede de seus clientes, deixando uma lacuna na cena gastronômica do Upper West Side, que já vibrou com a presença do Big Gay Ice Cream desde a sua primeira aparição no desfile do Brooklyn Pride em 2009.
A marca, que inicialmente ganhou popularidade junto com ícones da cultura pop como RuPaul e Lady Gaga, agora opera apenas em duas localizações: uma no Madison Square Garden e outra no South Street Seaport. A trajetória do Big Gay Ice Cream é um reflexo das dificuldades enfrentadas por negócios LGBTQ+ em um mercado competitivo e em constante mudança, onde o equilíbrio entre a paixão e a viabilidade financeira é muitas vezes desafiador.
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