No dia 9 de dezembro de 2024, o icônico Festival Feast, um evento anual de artes e cultura LGBTQIA+ realizado em South Australia, enfrentou uma onda de homofobia e transfobia que resultou na desistência de vários artistas. O festival, que celebrou recentemente sua 27ª edição, é conhecido por promover histórias queer por meio de performances, filmes, workshops e eventos comunitários. O evento Cabaret Capers, organizado pela artista Karney Doll, estava programado para ocorrer em Peterborough, uma cidade regional da Austrália do Sul, mas viu-se envolvido em controvérsias quando a divulgação do festival em uma página do Facebook local provocou uma enxurrada de ameaças e comentários hostis.
“Recebi pessoas dizendo que queriam me levar para o mato, junto com meus performers, para acabar com a gente”, revelou Karney em entrevista. As mensagens de ódio, que incluíam alegações absurdas de que ser gay é um ‘portal para a pedofilia’, foram devastadoras. Apesar de ter denunciado os comentários à polícia e contratado segurança privada, cerca de metade dos performers se retirou devido a preocupações com a segurança.
A situação não foi única, pois organizadores de outro evento, o Country Pride Picnic em Burra, também enfrentaram discriminação ao promover suas atividades. A organizadora Deb Selway expressou seu choque diante do retorno negativo da comunidade, afirmando que é doloroso para pessoas LGBTQIA+ receberem tal tratamento, especialmente nos dias atuais.
Apesar das ameaças e da presença reforçada de segurança, ambos os eventos ocorreram como planejado, sem incidentes. Tish Naughton, CEO do Festival Feast, condenou os comentários homofóbicos e transfóbicos, enfatizando que o festival mantém uma política de zero tolerância a abusos desse tipo. Ela também fez um apelo ao governo da Austrália do Sul para a criação de leis mais rigorosas contra discursos de ódio, visando proteger todos os cidadãos de vilificação e hostilidade com base em sua identidade de gênero ou orientação sexual.
Naughton finalizou enfatizando que todos os australianos merecem proteção contra o ódio e que é hora de a legislação se alinhar com as necessidades da comunidade LGBTQIA+.
