Le 1er décembre a été choisi pour être la Journée mondiale de lutte contre le sida. Le VIH a commencé à apparaître dans le monde en 1981, lorsque les États-Unis ont connu une épidémie d'un type de cancer auparavant très rare, le sarcome de Kaposi, et d'un mystérieux problème de santé, caractérisé par la destruction progressive des cellules de défense du VIH.
Très vite, il est devenu clair que les consommateurs de drogues et les homosexuels adultes étaient les plus touchés par la maladie – au point qu’on l’a appelée GRID (Gay-Related Immunodeficiency).
La nouvelle maladie a été rebaptisée SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise) et, au fil du temps, elle s’est avérée sans rapport avec les homosexuels.
« Le Brésil connaît une épidémie de VIH et de SIDA caractérisée comme étant concentrée, ce qui signifie que la prévalence des cas de SIDA dans l'ensemble de la population brésilienne est inférieure à 1 % – mais il existe certains groupes de population avec une prévalence des cas de SIDA supérieure à 5 %. : les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), les professionnel(le)s du sexe et les consommateurs de drogues injectables", explique Gabriela Calazans, 42 ans, chercheuse et coordinatrice de l'éducation communautaire à l'unité de recherche sur les vaccins anti-VIH du Centre de référence et de formation MST/SIDA. à São Paulo et participant au projet SampaCentro, une étude sur les comportements, les pratiques sexuelles et la prévalence du VIH chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les travestis dans les régions de República et Consolação, à São Paulo (voir encadré Statistiques).
En 2008, des chercheurs de l’Université d’Arizona à Tucson, aux États-Unis, dirigés par le scientifique Michael Worobey, ont rassemblé des preuves démontrant que le VIH est en fait plus ancien qu’on ne le pensait auparavant.
Les deux échantillons de sang les plus anciens contenant le virus datent de 1959, appartenant à un homme, et de 1960, appartenant à une femme, qui vivait dans la ville de Kinshasa, dans l'ancien Congo belge et actuelle République démocratique du Congo. Avec ces deux échantillons en main, Worobey et son équipe ont pu retracer un arbre généalogique du VIH et ont conclu que les deux provenaient du même hôte humain, qui aurait vécu entre 1884 et 1924. Les chercheurs ont même osé une date pour l'émergence du VIH. : 1908. Les découvertes ont été dûment publiées dans la revue Nature.
Des scientifiques de l'Université d'Arizona ont également réussi à cartographier la piste du VIH. En 2007, dans un article paru dans les Actes de l’Académie nationale des sciences, Worobey et des scientifiques internationaux ont découvert que le VIH avait immigré d’Haïti vers les États-Unis à la fin des années 60.
Le VIH est alors apparu au début du XXe siècle en République démocratique du Congo et s'est propagé dans toute l'Afrique centrale jusqu'aux années 20. Durant cette période, il s'est transmis aux immigrants haïtiens, venus travailler sur le continent africain et amenés sur place. Haïti vers 60. Vers 1966, il est entré aux États-Unis via Haïti et, de là, a commencé son expansion dans le reste du monde.
La théorie la plus acceptée est que l'origine du VIH serait le SIV – virus de l'immunodéficience simienne – qui aurait migré de deux groupes de chimpanzés vers l'homme et muté, probablement en raison de l'habitude africaine de manger de la viande de singe. Ces informations nous permettent de déconstruire l'argument conservateur selon lequel le sida est apparu à cause de « relations sexuelles effrénées » ou est « la faute des homosexuels ».
PORTEURS DE VIRUS
"Je ne vais pas dire que c'était facile", déclare l'assistant Luís*, 33 ans, porteur depuis quatre ans et prenant déjà des médicaments antirétroviraux. "J'ai été en crise pendant de très nombreux mois et j'étais même asexuelle. J'étais dégoûtée de la vie et j'avais une peur terrible des médicaments et d'avoir un gros ventre et des bras et des jambes maigres à cause de la lipodystrophie. Avec le temps, tout s'est calmé. Je obtenu de l'aide auprès d'un groupe de soutien, le GIV [Life Incentive Group – www.giv.org.br] et avec des amis, et c'était très important, mais bien sûr, je préférerais ne pas être dans cette situation aujourd'hui."
"La principale difficulté pour commencer le traitement est la peur d'être séropositif en raison de ses conséquences possibles : rejet de la part de la famille et des amis, développement du SIDA, effets secondaires des médicaments, maladies opportunistes, ne pas pouvoir entretenir une relation stable, entre autres. Pendant le traitement, nous concentrons la thérapie sur les exigences des patients liées à ces éléments. Chaque personne trouve sa propre façon de bien vivre avec le VIH", explique le psychologue, sexologue et analyste du comportement João Pedrosa, 54 ans, qui traite le VIH. des personnes positives dans son bureau.
"Mon principal doute concernait la quantité de médicament, les effets [secondaires] et la réaction de ma famille. Certains amis proches ont des difficultés avec les effets secondaires et l'administration des médicaments, j'ai peur que les gens sachent qu'ils les prennent, etc." » raconte le bibliothécaire Marcos*, 30 ans, séropositif depuis huit ans.
Les régimes de Luís et Marcos impliquent peu de pilules quotidiennes, mais il y en a d'autres qui incluent quatre pilules/capsules ou plus, allant jusqu'à 16 comprimés ou capsules et même des injections dans les thérapies de secours - alors qu'il y a eu de nombreux échecs thérapeutiques et que le VIH est devenu résistant. à d'autres médicaments.
TRUVADA – PRÉVENTION ET LUTTE DANS UNE SEULE PILULE
C'est la proposition du Truvada, une pilule qui combine les substances ténofovir et emtricitabine, approuvée en 2004 pour le traitement du VIH par la FDA américaine (Food and Drug Administration). Le médicament a été autorisé cette année par le ministère de la Santé du Brésil, bien qu'il ne soit pas encore disponible sur le réseau public.
La plus grande nouveauté concernant le Truvada, cependant, est son utilisation comme stratégie pour la PrEP, dans laquelle le médicament vise à prévenir la maladie. "L'acronyme PrEP signifie prophylaxie pré-exposition, tandis que l'acronyme PEP signifie prophylaxie post-exposition. Les deux sont basés sur l'idée que, si le VIH pénètre dans l'organisme, il est possible de bloquer l'infection grâce à l'utilisation de médicaments qui inhibent Dans son cycle de PrEP, le médicament est utilisé avant l'exposition au virus, généralement à doses quotidiennes. En PEP, le médicament est utilisé jusqu'à 72 heures après l'exposition au virus", explique Vivian Iida Avelino-Silva, 31 ans. médecin spécialiste des maladies infectieuses et chercheur à l’iPrEx – initiative de prophylaxie pré-exposition.
"La PrEP est un outil supplémentaire de protection contre le VIH, à ajouter aux préservatifs", poursuit l'infectiologue. "C'est intéressant car la prise du médicament ne dépend pas du dialogue avec le partenaire, elle n'est pas influencée par le feu de l'action et il n'y a aucun risque de 'rupture'."
Rien n’indique cependant que la PrEP sera disponible dans un avenir proche au Brésil. "À ce jour, le gouvernement n'a pas exprimé son intention d'établir la stratégie PrEP comme mesure générale, ni même destinée à des groupes spécifiques, car il attend plus d'informations sur l'utilisation de cette prévention pour évaluer sa mise en œuvre. Je pense que le Brésil a une structure adéquate pour que de nombreuses personnes puissent bénéficier de la PrEP à l'avenir, évitant ainsi de nouvelles infections", déclare Vivian Avelino-Silva.
Cependant, comme nous l’avons mentionné, la réalité est différente aux États-Unis. La FDA a approuvé l'utilisation du Truvada comme stratégie de prévention pour les gays, les travestis et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. La nouvelle a suscité une certaine indignation. Que veux-tu dire par « les hétérosexuels ne contractent pas le VIH » ?
En fait, la décision de la FDA était basée sur des preuves scientifiques, car c'est auprès d'un public d'hommes homosexuels et d'autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes que Truvada a montré son efficacité. "Truvada s'est avéré avantageux, car des études animales ont déjà montré son efficacité et parce qu'il peut être pris simplement, une fois par jour, avec peu d'effets secondaires", explique le Dr Vivian Avelino-Silva.
TRUVADA EST EFFICACE POUR PRÉVENIR LE VIH JUSQU'À 95 %
Selon le Dr Vivian, les principales conclusions de l'étude sont que le médicament réduit le risque d'infection par le VIH, en moyenne, d'environ 44 %, mais avec une efficacité allant jusqu'à 95 % lorsqu'il est pris correctement et que les niveaux du médicament sont élevés. sont détectés dans le sang, en plus d'avoir de légers effets secondaires, comme des nausées au cours des premières semaines d'utilisation.
Cela encouragerait-il les relations sexuelles à risque ? "Il est important de préciser que quiconque utilise la PrEP n'est pas protégé contre la syphilis, la gonorrhée, les grossesses non planifiées et autres conséquences des rapports sexuels non protégés, et l'utilisation du préservatif continue d'être recommandée", explique le Dr Vivian.
Bien que la PrEP ne devienne pas une réalité au Brésil, cela vaut la peine de continuer à prendre soin de soi de manière traditionnelle, notamment avec des pratiques sûres et l'utilisation de préservatifs.
Merci au Dr Márcia Giovanetti, responsable technique de la gestion de la prévention du programme MST/SIDA de l'État de São Paulo pour les actions destinées aux gays, HSH et travestis.
* Noms fictifs pour protéger les identités
