La loi fédérale sur la prévention des crimes haineux, également connue sous le nom de loi Matthew Shepart (jeune victime de crime brutal et homophobe), a été approuvée mercredi (29/03) par la Chambre des représentants des États-Unis. Désormais, l’ensemble du territoire nord-américain punira les crimes motivés par l’identité de genre, l’orientation sexuelle et le handicap.
Le projet sera présenté au Sénat par le démocrate Edward Kennedy, sénateur de l'État du Massachusetts. Le président américain Barack Obama soutient le projet. Peu avant le vote de la loi à la Chambre des représentants, le président Obama a publié une note officielle, demandant « aux membres des deux côtés (démocrates et républicains) de bien réfléchir et de voter pour protéger les citoyens de tout acte de violence et d'intolérance ».
Virginia Foxx, députée républicaine de Caroline du Nord, opposée à la loi, a été contrainte de présenter des excuses publiques, affirmant que le meurtre du jeune homme était un canular pour justifier la création de la loi. Elle a également affirmé que le garçon avait été assassiné lors d'un vol. Plus tard, la républicaine a déclaré qu'elle avait fait un "mauvais choix de mots" et a défendu la perpétuité pour les assassins de Mathew Shepard.
En plus d’elle, il y a d’autres opposants à la loi, pour la plupart des chefs religieux. Ils disent que la loi divisera l’Amérique. Dans un argument très similaire à celui utilisé par les fondamentalistes brésiliens, le groupe religieux nord-américain affirme qu'il est contraire à la loi, car il comprend que désormais les chefs religieux ne pourront plus critiquer le mode de vie gay et que pour eux, il s'agit d'une censure. Le chef du groupe fondamentaliste, le républicain et texan Lamar Smith, a déclaré que "la loi est inconstitutionnelle et ne sera pas approuvée".
Symbole d'intolérance
En octobre 1998, Matthew Shepard a été retrouvé par des cyclistes dans un état comateux sur un poteau en bois. Les personnes qui l'ont trouvé ont déclaré à l'époque que le garçon était défiguré. Ce crime brutal a acquis une notoriété nationale, notamment lors d'un discours public du président de l'époque, Bill Clinton.
Matthew a été approché devant le bar Fireside Lounge par Aaron McKinney et Russell Henderson, âgés respectivement de 22 et 21 ans, lui disant qu'ils étaient également homosexuels, mais ils l'ont coincé et l'ont battu à mort. Les meurtriers ont été condamnés à la prison à vie.
Commander ici reportage sur Matthew Shepard.
