Une étude menée par Estevão Fernandes, anthropologue à l'Université fédérale de Rondônia et Barbara Arisi, professeure invitée à la Vrije Universiteit Amsterdam, a montré que l'homosexualité n'était pas un tabou chez les Indiens brésiliens.
Avant l'arrivée des Européens dans le pays, les autochtones entretenaient des relations homosexuelles comme quelque chose de normal, ont souligné les chercheurs, affirmant que l'homophobie était une création des colonisateurs.
Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs se sont appuyés sur les rapports des navigateurs qui se trouvaient au Brésil pendant les premières années de la colonisation et ont décrit que les pratiques sexuelles que la civilisation européenne qualifiait d'« immorales » étaient courantes chez les Indiens.
Estevão et Barbara illustrent leurs recherches avec le cas d'un Indien homosexuel Tupinamba qui a été assassiné par des jésuites à coups de canon en 1613, à São Luís, Maranhão. Pour les religieux, ils croyaient sauver l’âme du pécheur.
Enfin, en raison de cet héritage européen, les préjugés contre les homosexuels dans les tribus indigènes brésiliennes sont encore importants, affirment les chercheurs. Dans certaines tribus, les homosexuels peuvent être victimes de violences physiques, d’expulsion, voire de mort.
