No dia 21 de março de 2025, a Grinnell United Church of Christ (UCC) deu início ao evento “Third Fridays, Third Space”, uma iniciativa inovadora para apoiar a comunidade LGBTQ+ em Grinnell, Iowa. Esse evento foi idealizado como um espaço seguro e acolhedor para indivíduos queer e seus aliados, promovendo a troca de recursos e a construção de uma comunidade solidária.
A ideia surgiu durante uma reunião do grupo Grinnell Organizing Collective, que foi formado após a eleição presidencial de 2024. Liz Rodrigues, uma das fundadoras do coletivo, compartilhou que a necessidade de um espaço para a comunidade queer foi expressa por um casal gay mais velho que participava do encontro. Eles relataram a dificuldade de encontrar pares e uma rede de apoio em Grinnell. O local escolhido, o Friendship Hall da UCC, possui uma longa tradição de acolhimento e diversidade, tornando-se o cenário perfeito para a realização do evento.
Na primeira edição do “Third Fridays, Third Space”, o ambiente estava decorado com mesas redondas, onde haviam materiais para colorir e um espaço dedicado a celebrações da identidade queer, com bandeiras do orgulho, adesivos e tatuagens temporárias. Os participantes, que variavam em idade e profissão, se reuniram em busca de conexões e apoio mútuo.
A reverenda Bonnie Lipton, uma das participantes, destacou a importância de ter um espaço onde pessoas que compartilham experiências semelhantes possam se encontrar. Para ela, a celebração de seu aniversário de casamento no evento foi um momento especial, já que ela e sua esposa se sentiram cercadas por uma nova comunidade.
Liz Queathem, professora de biologia na Grinnell College, mencionou que eventos como esse são cruciais para oferecer suporte a jovens queer, especialmente aqueles que se identificam como trans. Ela expressou sua preocupação com a falta de apoio institucional para essas comunidades e destacou a importância de criar um refúgio seguro onde todos possam se sentir aceitos.
Monique Shore, uma das organizadoras do evento, reiterou que o “Third Fridays, Third Space” é uma oportunidade para qualquer pessoa, seja queer ou aliada, se sentir celebrada e apoiada. O evento ocorrerá mensalmente, sempre na terceira sexta-feira do mês, das 18h às 20h, no Friendship Hall da UCC, reforçando o compromisso de Grinnell em ser um espaço inclusivo e acolhedor para todos.
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