Evento celebra cultura cajun e arrecada fundos para ajudar vítimas de desastres naturais
Depois de sete anos de sucesso, o GumboFest retorna com força total em Wimberley, Texas, reafirmando seu compromisso com a solidariedade e a cultura cajun. Agora, o evento volta a ser promovido pela organização My Neighbor’s Keeper (Meu Vizinho Cuida), que utiliza o festival como sua principal ação de arrecadação anual para apoiar moradores locais afetados por desastres naturais, como enchentes e incêndios.
Um legado de apoio e união
O GumboFest foi criado originalmente em 2012 por Tom Keyser e Madonna Kimball, com o nome de “The Mardi Gras Gumbo Cookoff”, e desde então se tornou um marco na comunidade de Wimberley. A missão do evento sempre foi clara: ajudar rapidamente quem precisa, oferecendo recursos para que as vítimas possam se restabelecer com dignidade e segurança.
Em 2015, durante as enchentes devastadoras que atingiram a região, o My Neighbor’s Keeper desembolsou cerca de US$ 450 mil para amparar as famílias impactadas. Desde então, o festival tem sido uma fonte essencial de suporte para quem sofre com os efeitos das catástrofes naturais.
Crescimento e envolvimento comunitário
Ao longo dos anos, o GumboFest cresceu, ganhando novos espaços e atraindo um público cada vez maior. Em 2019, uma equipe da comunidade formada por entusiastas da cultura cajun criou a Wimberley Cajun Cultural Alliance (WCCA) para dar continuidade ao evento, inicialmente para apoiar diferentes instituições locais, mas com foco renovado em ajudar o My Neighbor’s Keeper, especialmente após a perda do fundador Tom Keyser.
Um dos grandes gestos de solidariedade veio da empresária Lynnsey Hastie, que cedeu as amplas instalações do Cypress Falls para sediar a festa. O local não só ajudou a acomodar o público crescente, mas também se tornou um ponto de encontro cultural, com um palco doado por patrocinadores para apresentações musicais e celebrações comunitárias.
Resiliência em tempos difíceis
Durante a pandemia de COVID-19, o GumboFest foi um dos poucos eventos que não parou, oferecendo à comunidade um espaço de cura e conexão em meio às dificuldades. Em 2021, foi também o primeiro grande encontro a retornar, fortalecendo os laços entre os moradores e mantendo viva a chama da solidariedade.
Travis Martin, atual presidente da WCCA, expressa essa emoção: “O GumboFest não pertence a ninguém, apenas a quem cuida dele. Quando o revitalizamos em 2018, não imaginávamos quantas pessoas incríveis ele reuniria. Somos profundamente gratos pelas memórias e pela união que construímos juntos.”
O futuro do GumboFest
O GumboFest 2026 será a décima quarta edição do tradicional evento e promete continuar seu papel vital como arrecadador de fundos e ponto de encontro cultural, retornando ao Cypress Falls no dia 16 de abril. A festa segue como um símbolo de resistência, alegria e cuidado mútuo para toda a comunidade de Wimberley.
Essa celebração, além de resgatar as raízes da cultura cajun, é uma inspiração para todos que acreditam em uma rede de apoio forte e inclusiva, algo que ressoa profundamente com a comunidade LGBTQIA+ e seus valores de solidariedade, empatia e diversidade.
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