A Pfizer, uma das maiores empresas farmacêuticas do mundo, concordou em pagar quase $60 milhões para resolver acusações de que a Biohaven, uma companhia adquirida por ela, pagou propinas para médicos prescreverem um medicamento específico para enxaqueca, o Nurtec ODT. Essas práticas de suborno violaram a lei de anti-kickback e enganaram programas federais de saúde, como o Medicare. O Departamento de Justiça dos Estados Unidos divulgou que entre março de 2020 e setembro de 2022, a Biohaven ofereceu remunerações inadequadas, incluindo honorários para palestras e refeições em restaurantes de luxo, para incentivar os profissionais de saúde a prescreverem o medicamento com mais frequência.
A Biohaven, que foi comprada pela Pfizer em outubro de 2022, organizou programas de palestras que não proporcionaram benefícios educacionais reais, com muitos participantes sem necessidade de aprendizado, como familiares e amigos dos palestrantes. O U.S. Attorney Trini E. Ross enfatizou que os pacientes têm o direito de saber que seus médicos estão prescrevendo medicamentos com base em julgamentos médicos e não por incentivos financeiros de empresas farmacêuticas. Embora a Pfizer tenha concordado em pagar pelo acordo, ela não admitiu qualquer irregularidade.
O medicamento Nurtec ODT, que foi promovido pela cantora Lady Gaga, recebeu aprovação para tratamento de enxaqueca aguda em fevereiro de 2020 e, posteriormente, para a prevenção de enxaquecas episódicas em junho de 2021. Lady Gaga, que sofre de enxaquecas desde a infância, expressou em uma postagem nas redes sociais que gostaria de ter descoberto o medicamento mais cedo.
Como parte do acordo, cerca de $41,8 milhões irão para o governo federal e $9,5 milhões para programas estaduais de Medicaid. A lei de False Claims permite que denunciantes processem em nome do governo e compartilhem os recursos recuperados. O objetivo da lei de anti-kickback é garantir que o julgamento dos profissionais de saúde não seja comprometido por incentivos financeiros indevidos, preservando assim a integridade do cuidado médico.
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