La storia delle lesbiche che con l'inganno hanno convinto la Chiesa a sposarsi e che ora ispira un film

Nel 1901, Marcela e Mário si sposarono nella chiesa cattolica di San Giorgio, nella città di La Coruña, nel nord-ovest della Spagna. Mário era stato battezzato lo stesso giorno, dicendo che era figlio di genitori inglesi protestanti e che voleva convertirsi al cattolicesimo. L'incredibile dettaglio della storia è che Mário, in realtà, era Elisa Sánchez Loriga, travestita con la conoscenza di Marcela, affinché potessero sposarsi in Chiesa. Ad oggi, questo è l’unico matrimonio omosessuale conosciuto nella storia della Chiesa cattolica spagnola. È anche un caso pionieristico di unione omosessuale nel mondo. Ora la storia della coppia diventerà un film. "Quando penso a queste due donne e al coraggio di una di loro di fingere di essere un uomo, sono stati molto coraggiosi", dice Isabel Coixet, regista del film. Trama elaborata Elisa e Marcela Gracia Ibeas si incontrarono a metà degli anni Ottanta dell'Ottocento a La Coruña. “Marcela era una studentessa della scuola magistrale. Elisa aveva già studiato per la stessa carriera e lavorava a scuola. Fu allora che si innamorarono”, racconta lo scrittore Narciso Gabriel, autore del libro Marcela ed Elisa, ben oltre gli uomini. La coppia dovette affrontare l'opposizione della famiglia di Marcela, che la mandò a Madrid per stare lontana da Elisa. Ma, secondo Narciso Gabriel, i due hanno trovato il modo di continuare a vedersi. A quel tempo avrebbero organizzato il matrimonio. Innanzitutto Elisa e Marcela hanno fatto finta di aver litigato e di non stare più insieme. Inoltre, Marcela era incinta di un uomo non identificato e annunciò che avrebbe sposato il cugino di Elisa, chiamato Mário, cresciuto a Londra. Così, con i capelli corti e vestita con un tailleur, Elisa fingeva di essere il ragazzo. Molestie da parte della stampa e della società Dopo il matrimonio, Elisa e Marcela hanno avuto poco tempo per rilassarsi. Una foto della coppia è finita sulla prima pagina del quotidiano locale, La Voz de Galicia, con la scritta: “Un matrimonio senza sposo”. La storia si diffuse rapidamente. “Il pubblico ha mostrato enorme interesse nel conoscere i dettagli della vicenda, la stampa ha fatto a gara per pubblicare la foto esclusiva. Il caso ha avuto un enorme impatto non solo in Galizia, ma anche a Madrid e sulla stampa di altri paesi, come Francia, Belgio e Argentina”, ha affermato Gabriel. Il tribunale, a sua volta, ha emesso un mandato di arresto. Di fronte alle molestie della stampa e alle persecuzioni da parte della Chiesa e della polizia, la coppia è fuggita nella città di Porto, in Portogallo. Nelle terre portoghesi, Elisa iniziò a farsi chiamare Pepe. Sotto le mentite spoglie di una coppia eterosessuale, i due vissero per due mesi. Durante questo periodo nasce la figlia di Marcela. Tuttavia, nell'agosto del 1901, su richiesta della polizia spagnola, furono arrestati e portati in prigione in Portogallo. Secondo Gabriel, il caso cominciò ad avere “una copertura in Portogallo spettacolare quanto quello accaduto in Spagna”. Ma, contrariamente alle notizie spagnole, la stampa portoghese è stata favorevole alla coppia. “La stampa si è schierata con Marcela ed Elisa, così come parte della società portoghese e alcuni spagnoli residenti a Porto”, dice. Nonostante tutto questo trambusto, il Portogallo ha accettato l'estradizione della coppia, richiesta dalla Spagna. Tuttavia, prima di essere rimandata indietro, Elisa è stata prosciolta dall'accusa di manomissione di documenti e Marcela dal tentativo di insabbiare il delitto. Prima dell'estradizione, però, Marcela ed Elisa sono scappate. Questa volta diretti in Argentina, dove, ancora una volta, hanno cambiato identità. A Buenos Aires, Marcela ha cambiato il suo nome in Carmen; Elisa prese il nome Maria. Nuova vita in Argentina Elisa arrivò in Argentina nel 1903, due anni dopo il suo matrimonio. Poco dopo è arrivata Marcela, accompagnata dalla figlia. La vita delle giovani donne a Buenos Aires, all'inizio, non sembrava essere molto diversa da quella delle migliaia di immigrate galiziane che vivevano in città. Pochi mesi dopo, però, la storia prese una nuova piega. Elisa – che in Argentina portava il nome Maria – sposò un uomo di origine danese. “Il matrimonio non fu felice e finì male, tra l'altro perché Elisa rifiutò di avere rapporti sessuali con suo marito”, dice Gabriel. L'uomo finì per denunciare Maria, dicendo che le sue intenzioni di sposarlo erano fraudolente. Da dove sentiamo? Elisa ha continuato a vivere con il marito danese? Dove sono finite Marcela e sua figlia? L'esito di questa storia è sconosciuto. Gli indizi sulla vita dei protagonisti in questo momento sono andati perduti, dice Gabriel. C'è solo un articolo di un giornale messicano, del 1909, in cui si dice che Elisa si era suicidata nel paese. Sebbene il matrimonio civile tra omosessuali sia legale in Spagna da più di un decennio, gli attivisti LGBT del paese affermano che ci sono ancora oggi echi della lotta di Elisa e Marcela. “Una legge non provoca un cambiamento automatico nella società. Ancora oggi ci sono persone che mantengono segreta la propria sessualità. Altri ancora si sposano ma non usufruiscono del congedo a cui hanno diritto dopo il matrimonio, per vergogna o paura di essere licenziati”, afferma la sociologa e attivista Inmaculada Mujika Flores. Più di cento anni dopo, il “matrimonio senza uomo” di Elisa e Marcela continua a suscitare ammirazione.