Dicembre. Vacanza. Un altro anno la famiglia Aguiar avrebbe trascorso il Natale a casa di nonna Sônia, con tutte le zie e gli zii, i cugini e alcuni parenti come i fidanzati delle figlie e delle cugine. Ma quest’anno stava per succedere qualcosa di diverso. Antonio sarebbe presente. Non faceva visita alla sua famiglia da molti anni, da quando si era separato da Cleide ed era andato a vivere in Belgio.
Le aspettative erano le migliori possibili. Nonna Sônia aveva già pronta la lista della spesa con due settimane di anticipo, pianificando cosa avrebbe preparato come dessert per accontentare Antonio, un fanatico dei dolci. La sua preferenza era il topino al frutto della passione e il pavé di cioccolato e nonna Sônia sapeva prepararli come nessun altro.
La vigilia di Natale Antonio chiamò per dire che sarebbe arrivato verso le tre del pomeriggio e sarebbe stato accompagnato da Júlio. Nessuno sapeva chi fosse Júlio ma, da brava padrona di casa, nonna Sônia si preoccupò di preparare una stanza per il ragazzo e di assicurarsi che gli piacesse il menu che gli sarebbe stato preparato.
Quando arrivò Antonio fu proprio una gioia. Dato che non veniva in Brasile da molti anni, tutti sentivano la sua mancanza e morivano dalla voglia di sapere tutte le novità sul suo periodo all'estero. Insieme a lui, il suo amico Júlio. Un uomo più o meno della sua stessa età e con un sorriso costante sul viso, ma non era più espressivo del suo disagio.
Julio si è anche giustificato dicendo che aveva bisogno di qualche ora per adattarsi, integrarsi e prendere maggiore familiarità con l'ambiente. Antonio ha tenuto a presentare tutta la sua famiglia a quell'uomo che nessuno conosceva con certezza, ha presentato anche i suoi due figli adolescenti, Jônatas, di 16 anni, e Sabrina, di 18 anni.
I figli di Antonio andavano a trovarlo almeno due volte l'anno, ma anche loro non conoscevano quell'uomo che aveva uno sguardo molto intrigante, sembrava che volesse sapere di tutti in quella casa, lo voleva davvero, era disposto ad arrivare conoscere le particolarità di quelle persone anche lui quindi l'ho saputo solo attraverso i resoconti e le foto che Antonio ha mostrato.
La casa cominciò a riempirsi e nonna Sônia non riuscì a nascondere la sua felicità nel ricevere tutta quella gente. Poco dopo le dieci di sera tutto era pronto per la cena di Natale. I regali erano tutti ammucchiati attorno all'albero, così i bambini non potevano allontanarsi, aspettando il momento di aprire tutti quei regali e fare festa.
Poi arriva il momento più atteso della serata. È ora di cenare, fare discorsi e distribuire regali. Nonna Sonia fu la prima, come sempre, a parlare. Suo figlio non risparmiò aggettivi per mostrare quanto fosse felice di quella notte, in cui riunì tutti i suoi figli e nipoti.
Hanno parlato gli altri fratelli e nipoti di Antonio, lui è stato l'ultimo. Tuttavia, ha chiesto di distribuire prima i regali, perché voleva attirare l'attenzione di tutti quando sarebbe arrivato il momento di tenere il discorso e raccontare di più sul suo ritorno definitivo in Brasile. Sônia, sua madre, aveva capito che stava per succedere qualcosa di serio. Antonio è sempre stato molto giocoso e amava essere uno dei primi con le sue buffonate bonarie.
Nonna Sônia – come la chiamavano affettuosamente tutti, anche i suoi figli – non nascondeva la sua preoccupazione per ciò che Antonio aveva da dire. Si assicurò che i doni venissero distribuiti il più velocemente possibile e poi convocò il figlio maggiore a capotavola, dove avrebbe dovuto fare gli auguri a tutti, come era rito in quella casa.
Antonio cominciò dichiarando il suo amore ai figli e alla madre, ma non si soffermò molto a strappare la seta e presto disse che aveva bisogno di condividere con tutti questo nuovo momento della sua vita. Cominciò dicendo che era molto felice e di nuovo innamorato, che aveva imparato che la vita è troppo breve per preoccuparsi delle imposizioni sociali ed era lì per presentargli il suo nuovo amore.
Tutti si guardarono, fingendo di non capire cosa stesse dicendo, ma in quel momento divenne chiaro alla famiglia che il loro amore era Júlio. Nonna Sônia sembrava non capire proprio quello che diceva, ma quando Antonio chiamò il ragazzo, la signora ultrasettantenne capì e vide scorrere nella sua testa un piccolo film, una specie di deja vú, di quando Antonio aveva circa 14 anni ed è stato visto baciare un vicino della sua età.
In quel momento nella casa di Dona Sônia calò il silenzio, le lacrime sgorgarono dai suoi occhi ei figli di Antonio semplicemente si abbracciarono e piansero insieme. Il Natale che sembrava così felice era andato in pezzi per alcuni, mentre per altri non era cambiato nulla. Suo fratello minore, Celso, attirò l'attenzione di tutti per dire che era molto orgoglioso di suo fratello, coraggioso come sempre, aveva assunto la sua vera vita e si era lasciato alle spalle la farsa del matrimonio, al quale molti ricorsero e rimasero fino alla morte.
Jonatas, il figlio più giovane di Antonio, ha deciso di andare avanti e ha detto ad alta voce che amava suo padre, anche se era omosessuale e che la sua unica tristezza era non vivere con suo padre - ma che la notizia che suo padre sarebbe tornato Vivendo in Brasile lo aveva lasciato tristezza del passato, che vorrebbe essere più vicino e che, se amasse un altro uomo, ciò non cambierebbe assolutamente nulla. Sabrina, invece, non ha avuto la stessa reazione del fratello, e si è chiusa nella stanza.
Dona Sônia scomparve per qualche istante, la gente parlava a bassa voce e a poco a poco si riprendevano dallo shock, ma c'era chi preferiva andarsene, giustificando che avrebbe dovuto alzarsi presto l'indomani per il pranzo di Natale. Quando alcuni se ne erano già andati, nonna Sônia tornò e chiamò suo figlio per fare due chiacchiere, loro due soli.
In questa conversazione ha ricordato l'infanzia di Antonio, quando era stato sorpreso con il suo vicino, ma ha tenuto a dire che credeva che quella scena del passato fosse stato solo un momento dell'infanzia, che non si aspettava che persistesse. Ma poiché era la realtà, non avrebbe interferito nella vita di suo figlio. Ha chiamato Júlio nella conversazione e ha detto che era lì per proteggerli e difenderli, ma che preferiva non vedere alcuna dimostrazione di affetto tra i due.
Dopo quel momento di tensione è arrivato il momento del dessert. Nonna Sônia ha voluto servire Júlio, in una simbolica dimostrazione pubblica che non avrebbe recriminato suo figlio solo per aver voluto vivere la sua vita diversamente dagli altri, ma pienamente come chiunque altro. Quando l'attenzione si concentrò su di lei, coronò la serata dicendo che "era più felice sapendo che suo figlio usciva con un altro uomo che se conducesse una doppia vita, come alcune persone che sappiamo chi sono".
