Il grande duello decisivo di Coppa del mondo di rugby 2015, tra Nuova Zelanda e Australia, che si svolgerà questo sabato alle 13, ha appena guadagnato un altro fattore di grandezza: il torneo gallese Nigel Owens, l'unico arbitro dichiaratamente gay del rugby, arbitrerà la finale.
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La scelta di nominarlo per un incarico così importante, però, non può considerarsi sorprendente.
Alla sua terza Coppa del Mondo, Owens è stato a lungo riconosciuto come uno dei migliori. Sensazione "umile e onorevole", ha ringraziato per la scelta e per il sostegno ricevuto sul suo Twitter.
Nominato giudice internazionale nel 2005, da allora ha avuto una carriera di rilievo. È uno dei soli due arbitri ad aver preso parte a due finali consecutive della Heineken Cup, nel 2008 e nel 2009. La competizione è una sorta di Champions League del rugby ed è stata sostituita dalla European Rugby Champions Cup nel 2014. Era ancora in terza decisione, nel 2012.
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Ha fatto il suo debutto in Coppa del Mondo nel 2007, in una partita tra Argentina e Georgia. Mesi prima aveva rivelato il suo orientamento sessuale e, come aveva detto nelle interviste dell'epoca, si aspettava che la sua carriera finisse lì, ma è successo il contrario.
Supportato da tutti i lati all'interno del Rugby, riconosce che è stata la decisione migliore che potesse prendere. "La mia vita è cambiata, il mio arbitraggio è cambiato. Se c'è una cosa che l'arbitraggio richiede è che tu sia completamente concentrato sugli 80 minuti. Se qualcosa ti confonde la testa, si mette di mezzo.
Un arbitro felice è un buon arbitro." Da allora, oltre alla notorietà sul campo, è diventato una celebrità fuori, diventando anche presentatore televisivo in Galles e venendo nominato, nel 2007, "Personalità gay dell'anno" sports" del gruppo Stonewall, che si batte per i diritti LGBT.
IL QUASI SUICIDIO
Oggi esempio da seguire, Owens ha già attraversato momenti difficili, di cui lui stesso dice di pentirsi, prima di sentirsi abbastanza sicuro da parlare della sua sessualità anche con la famiglia. Nel 1997, all'età di 26 anni, il gallese rischiò il suicidio.
"Stavo deperendo molto velocemente, andando in un luogo buio e senza via d'uscita. Una notte ho fatto qualcosa di cui mi pentirò per il resto della mia vita: ho scritto un biglietto di addio ai miei genitori, dicendo che non potevo continuare a vivere." , ma senza dire perché", ha detto in una recente intervista alla BBC.
"Quella notte sono uscito di casa con un fucile carico, alcune scatole di paracetamolo e una bottiglia di whisky, e ho fatto un giro per il villaggio di Mynydd Cerrig un'ultima volta." Fortunatamente, Nigel finì per "svenire" a causa della combinazione di medicine e bevande, e fu ricoverato in ospedale.
"Se non fossi entrato in coma, avrei premuto quel grilletto." L'esperienza di pre-morte, sia per suicidio che per coma, ha colpito l'arbitro. Rivelando prima alla madre e poi al padre di essere gay, celebra il fatto di aver sempre ricevuto sostegno, anche da parte dei suoi colleghi professionisti nello sport.
"Avevo una scelta, potevo continuare a vivere una bugia e continuare ad arbitrare, oppure rivelare tutto. Non ero contento della mia vita e non arbitravo bene. Avevo giocato alcune partite internazionali e non avevo fatto bene. Ho preso la decisione giusta, perché sapevo che per come stavo, con un giudice non avrebbe funzionato."
Fonte: ESPN
