MACHO, BANDA MACHO
Gli iconici e divertenti Village People parlano esclusivamente degli esordi della band, dei loro artisti preferiti e dell'invasione della cultura pop contemporanea da parte del gruppo
Un soldato, un indiano, un cowboy, un operaio, un motociclista e un agente di polizia. Icone della virilità maschile, questi personaggi toccano da sempre l'immaginario gay di tutto il mondo.
Tanto che, nel 1977, il compositore francese Jacques Morali decise di creare una band, rivolta al pubblico LGBT, che avesse questi cinque elementi accompagnati, ovviamente, da molta disco music, il ritmo dominante in quel momento. Nacquero così i Village People, band americana il cui nome è un riferimento al quartiere newyorkese del Greenwich Village, noto per la sua cospicua popolazione gay, soprattutto in quegli anni.
La fama sarebbe iniziata con l'eterno successo Macho Man, ma il riconoscimento mondiale come uno degli artisti più importanti dell'era disco sarebbe arrivato con il successo successivo, YMCA. L’esplosione del quintetto – originariamente formato da Victor Willis (poliziotto), Felipe Rose (indiano), Randy Jones (cowboy), Glenn Hughes (motociclista), David Hodo (operaio) e Alex Briley (soldato) – durerà fino all’inizio degli anni '80 e '1981, influenzati dal movimento new romantic dell'epoca, pubblicarono l'album new wave, Reinassance, nel XNUMX.
Nel 1985, i Village People si presero una pausa dalla loro carriera, per poi ritornare con tutto il loro vigore nel 1987 ed entrare per sempre negli annali della cultura pop contemporanea. Per coronare gli anni on the road e il divertimento offerto ai fan e al pubblico affascinato, nel 2008 il gruppo avrebbe vinto il più grande onore che un artista possa ricevere: una stella sulla Hollywood Walk of Fame.
Alex Briley (foto), il soldato e uno dei membri originali della band, ha rilasciato un'intervista esclusiva alla rivista Il mantello, in cui parla degli inizi e del futuro del progetto musicale. Dai un'occhiata qui sotto.
Sei uno dei membri originali del gruppo. Come sono stati gli inizi della band, quali sono i tuoi ricordi dei primi anni dei Village People?
C'era molto lavoro, molte prove e probabilmente una media di 4 giorni al mese a casa. Abbiamo fatto molta TV, molta promozione degli album, tour… perché all'inizio registravamo due album all'anno ed eravamo sempre in viaggio! Per darvi un'idea, per ogni singolo che abbiamo pubblicato, abbiamo viaggiato per il mondo, in diversi paesi, per promuoverlo.
Inizialmente pensati come una band per un pubblico gay, i Village People divennero presto noti al grande pubblico con successi come Macho Man e YMCA. Perché pensi che sia successo?
Una cosa che devi ricordare è che qualsiasi gruppo durante l'era della discoteca, se i suoi produttori erano intelligenti, pubblicava la sua musica nei club gay. I DJ suonavano i singoli e, se la pista da ballo fosse piena di tutti, quella canzone sarebbe un successo. Tutti gli artisti dell'epoca facevano così. Era il modo migliore per testare. E abbiamo pensato che con Macho Man, con YMCA, questo è ciò che ha fatto il nostro produttore. Ben presto i nostri album andarono bene e cominciammo a suonare costantemente, continuando a promuovere, e poi le cose diventarono grandi.
Quali artisti musicali hanno segnato la storia della band, con quali musicisti vi siete identificati e con quali avete scambiato esperienze?
Uno dei gruppi con cui abbiamo lavorato di più è stato KC & The Sunshine Band. Suonavamo insieme costantemente, ci incontravamo negli aeroporti e condividevamo anche l'attenzione di programmi televisivi e radiofonici. Abbiamo sviluppato un'amicizia con loro in tutto il mondo. I Kool & The Gang sono stati un'altra band con cui abbiamo suonato e fatto tournée per molti anni. Ce ne sono altri, ma questi due rappresentano molto per i Village People.
E la musica brasiliana? Conosci o ti piace qualcosa? Come vedi musicalmente il paese?
Alcuni dei membri sono grandi fan della musica brasiliana. Ricordo che, quando in passato visitammo il paese, Frenéticas attirò davvero la mia attenzione. E ci siamo divertiti molto con loro quando li abbiamo incontrati. Un'altra artista che ricordo è Maria Creuza, mi piace molto la sua musica. Eravamo in uno studio in Brasile e ricordo di aver visto una sua foto su una delle pareti e di aver chiesto chi fosse. Una delle persone sul posto me lo ha detto e mi ha chiesto se volevo sentire qualcosa da lei, e ho ricevuto due dischi in vinile registrati da lei. Da allora ho cercato di trovare le sue canzoni su CD, ma ancora non sono riuscito a trovarle. Ma se chiedi agli altri membri del gruppo, ti nomineranno alcuni artisti brasiliani. La musica brasiliana è bellissima, molto vivace, piena di energia, cosa che apprezziamo davvero.
Ti sei mai sentito mancato di rispetto o vittima di omofobia?
Non proprio, perché riuscivamo a riunire, ovunque suonassimo, un pubblico eterogeneo. Puoi incontrare qualsiasi tipo di persona alle nostre presentazioni. In genere, il nostro pubblico è gay, etero e molte famiglie. Queste sono persone che vengono da noi per la nostra musica. Siamo molto fortunati ad avere questo, a non aver mai sofferto nessun tipo di problema di questa natura.
Nel 2008, la band ha guadagnato una stella sulla Walk of Fame, più di tre decenni dopo il successo iniziale. Com'è stata questa esperienza?
Questo è stato un grande onore che abbiamo avuto il privilegio di ricevere. Hanno deciso che, dopo tutti questi anni, era giunto il momento per noi di ricevere questa stella (ride). È stato un grande onore, eravamo emozionati e ci siamo davvero divertiti a prendere parte a questo evento. Molti dei nostri amici artisti hanno ricevuto questo onore prima di noi, ma è stata comunque una felicità immensa.
Oggi i Village People e le loro canzoni fanno parte della cultura pop globale. Com’è questo nella storia o nel percorso del gruppo?
Questo è qualcosa che ci sorprende. Ogni volta che ascoltiamo una delle nostre canzoni, sia in un club che alla radio, siamo felici che la gente continui a suonare le nostre canzoni e voglia ascoltarci. Non avremmo mai immaginato che i nostri successi avrebbero continuato a suonare nel 2011. Che sia in uno show televisivo, in una parodia, in un cartone animato o in una pubblicità, ogni volta che appariamo continuiamo a sorprenderci e dobbiamo solo essere grati. Grazie!
Infine, quali sono i progetti della band per il futuro? Cosa speri di fare nei prossimi anni?
Spero che potremo continuare a viaggiare in giro per il mondo e tornare in Brasile ancora e ancora. Finché ci sarà qualcuno che vorrà ascoltare gli YMCA o i Macho Man, saremo in viaggio. Infine, vorrei registrare che siamo molto felici di suonare in Brasile alla fine del mese.
*Articolo originariamente pubblicato sul numero 45 della rivista A Capa – maggio 2011
