Per la prima volta, i ricercatori della Boston University hanno creato quello che chiamano un preservativo “autolubrificante” – e un produttore di preservativi è già sotto i riflettori.
A differenza delle opzioni lubrificate attualmente disponibili, i preservativi progettati dal team della BU hanno un rivestimento polimerico che può intrappolare l'umidità raccolta nell'acqua e nei fluidi corporei sulla superficie del preservativo, risultando in un preservativo autolubrificante che può rimanere scivoloso durante l'uso senza la necessità di aggiungere qualsiasi lubrificazione aggiuntiva.
I preservativi esistenti utilizzano tipicamente lubrificanti a base di silicone che possono respingere l'umidità, facendo sì che la superficie diventi un po' appiccicosa e richieda assistenza per rimanere liscia ed efficace.
Finora, il nuovo preservativo non è stato completamente testato, ma un test tattile e un sondaggio hanno mostrato risultati promettenti. L'85% delle persone che hanno partecipato allo studio ritiene che il nuovo materiale sia il più scivoloso rispetto ai tradizionali preservativi in lattice e ai preservativi combinati con lubrificante.
"Le persone hanno trovato [la scivolosità] una caratteristica interessante", ha affermato Mark Grinstaff, uno dei ricercatori dietro lo studio. "Coloro che nel nostro sondaggio normalmente non usano il preservativo hanno detto che prenderebbero in considerazione l'uso del preservativo se rimanesse così scivoloso."
Nove partecipanti su dieci hanno affermato che utilizzerebbero un preservativo realizzato con questo materiale rispetto al normale preservativo in lattice.
La ricerca sul materiale è in corso da circa tre anni e ha incluso quasi 1000 formulazioni diverse per ottenere il materiale attuale.
Il progetto è iniziato dopo un invito a presentare proposte da parte della Fondazione Bill e Melinda Gates, che ha spinto per nuove tecnologie che potrebbero aumentare l’adozione del preservativo in tutto il mondo. La Fondazione ha assegnato 100.000 dollari agli 11 ricercatori impegnati in questo progetto.
“Prevenire la diffusione dell’HIV e di altre malattie è estremamente importante”, ha affermato Grinstaff. “Questa è stata davvero la forza trainante per la creazione di nuove tecnologie qui”.
Con l’aumento dell’uso della profilassi pre-esposizione (PrEP), l’uso del preservativo come protezione contro l’HIV è diminuito. Di conseguenza, è aumentata anche l’incidenza di altre malattie sessualmente trasmissibili.
Stacy Chin, un altro dei coautori dello studio, è l'amministratore delegato di HydroGlyde Coatings. HydroGlyde Coatings ha già raccolto 1,4 milioni di dollari in finanziamenti per portare questo materiale sul mercato.
