Negli anni '80 il gruppo Dead or Alive ha segnato il suo posto nella storia del pop con la hit "You Spin me Round", seguita da altre hit come "Come Home With me Baby". A guidare la strana band era l'indimenticabile cantante Pete Burns.
Con un look androgino e bizzarro, Pete sembrava un mix tra Cher e Boy George – che spesso accusava di averlo copiato. Nonostante il suo aspetto e il suo atteggiamento, Burns disse di essere bisessuale, e di aver vissuto con la moglie Lynne Corlett tra il 1980 e il 2006. Alcune voci su un coinvolgimento tra Burns e – sorprendentemente – il cantante Morrissey furono smentite dall'ex cantante degli Smiths.
La band e il suo cantante divennero icone, rapidamente copiate. Ma con l'arrivo degli anni '90, Dead or Alive andò in declino, così come la sua più grande star. Burns ha approfittato della sua assenza dalle luci dei riflettori in un modo poco produttivo: abbandonandosi a successivi interventi di chirurgia plastica che hanno finito per renderlo irriconoscibile.
Negli anni 2000 riappare sui media, ora con un aspetto completamente femminile e con un viso molto deformato. Burns si è unito al cast del Grande Fratello in Inghilterra nel 2006, dove ha scioccato il pubblico affermando di avere un cappotto fatto di pelle di gorilla.
Nel 2007, ha citato in giudizio un chirurgo plastico che ha eseguito un intervento di chirurgia plastica sulla bocca, senza successo, lasciandolo esagerato. L'anno successivo riuscì a ricevere un risarcimento di 1 milione di sterline.
Nel 2009, Burns è stato ricoverato in gravi condizioni con otto calcoli renali. Dopo un lungo trattamento con morfina – per far fronte al dolore –, Pete è riuscito a scappare e sopravvivere.
Dal 2006 ha avuto una relazione tumultuosa con Michael Simpson, piena di avanti e indietro. Nel 2007 i due si sono sposati civilmente a Londra. L'anno precedente, la polizia aveva arrestato Burns dopo un violento litigio con Michael.
Nonostante tanti inciampi e drammi di ogni genere, Pete Burns va avanti. Il rocker ha compiuto 51 anni lo scorso 5 agosto e continua ad apparire in programmi televisivi e reality show, soprattutto in Europa. Con il suo look attuale, che ricorda un mix di Marilyn Manson e Brigitte Bardot, il cantante continua ad accumulare fan che lo adorano con fervore.
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