Il virus descritto come un lontano cugino dell’HIV sta dilagando in molte parti dell’Australia

Un virus poco conosciuto ma mortale, distante dall’HIV, ha recentemente fatto notizia dopo che gli esperti hanno chiesto un’azione per combattere la sua elevata prevalenza in alcune parti dell’Australia rurale. Ma cos’è l’HTLV-1?! Secondo gli scienziati dell’Imperial College di Londra, sede di uno dei principali centri di ricerca al mondo sulla malattia, il virus umano T-linfotropico di tipo 1 (HTLV-1) provoca “una malattia devastante, invalidante o mortale” in circa il 10% delle persone infette. Non esiste un trattamento o una cura efficace e, come l’HIV, si trasmette attraverso sangue contaminato e rapporti sessuali non protetti, nonché attraverso il latte materno. A differenza dell’HIV, tuttavia, i sintomi possono impiegare fino a 30 anni per manifestarsi dopo l’infezione. Il virus è stato scoperto negli anni ’1980, ma l’interesse scientifico si è concentrato solo sul virus HIV. Secondo il Centro nazionale di retrovirologia dell’Imperial College, è un “lontano cugino” dell’HIV ed è diffuso nell’Africa subsahariana, in America Latina, nei Caraibi e nell’Australia centrale. Può causare leucemia o infiammazione cronica del sistema nervoso centrale che porta alla paralisi delle gambe. In alcune comunità indigene australiane gravemente colpite, provoca bronchiectasie o ingrossamento delle vie aeree o dei polmoni, che può portare a tossire sangue. Con informazioni dal sito web Phheeno