Um julgamento importante começou em Manhattan, onde três homens estão sendo acusados de drogarem e roubarem homens gays. Os réus, Jayqwan Hamilton, Jacob Barroso e Robert DeMaio, supostamente criaram um esquema para atacar suas vítimas fora de clubes da cidade. A promotoria, representada pela assistente do promotor distrital, Emily Ching, afirmou que os acusados estavam “esperando nos bastidores para mirar” em suas vítimas, com a intenção de “conseguir um grande prêmio”. Os homens deixavam suas vítimas inconscientes e incapazes de se defender. Entre os cinco assaltos relatados, dois homens, Julio Ramirez, de 25 anos, e John Umberger, de 33 anos, perderam a vida como resultado dessas ações criminosas.
De março de 2021 a julho de 2022, os acusados teriam visado indivíduos solitários que estavam apenas tentando aproveitar a vida noturna de Manhattan. As investigações indicam que os réus administraram substâncias como fentanil e cocaína a seus alvos. Após desorientar as vítimas, eles roubavam seus celulares e drenavam suas contas bancárias, realizando compras de grandes valores.
A defesa argumenta que o estado não possui provas suficientes para sustentar as acusações. De acordo com os advogados dos réus, é essencial que a promotoria apresente evidências concretas, e não suposições. Durante o julgamento, um dos primeiros testemunhos foi de Alex Worsham, um sobrevivente, que relatou que após a visita de dois dos réus ao seu hotel, acordou confuso e percebeu a ausência de seus dois celulares, além de milhares de dólares em cobranças não autorizadas.
A mãe de John Umberger também esteve presente no tribunal e compartilhou sua angústia ao não ter notícias de seu filho por quatro dias, culminando em uma trágica descoberta: seu filho estava morto. A promotoria planeja apresentar vídeos, mensagens de texto e postagens em redes sociais como evidências para fundamentar seu caso.
Além dos três réus em julgamento, outros dois indivíduos, Shane Hoskins e Andre Butts, já se declararam culpados anteriormente. Hoskins aceitou um acordo por tentativa de roubo em primeiro grau, enquanto Butts se declarou culpado por roubo em primeiro grau, ambos enfrentando penas de oito anos. Este julgamento pode durar várias semanas, e a comunidade LGBT observa atentamente, dadas as implicações e a gravidade dos crimes.
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