Apesar do avanço, gastos com negócios LGBTQIA+ ficaram abaixo do esperado no primeiro ano da meta histórica
Em 2023, o estado de Massachusetts, nos Estados Unidos, estabeleceu uma meta inédita para incentivar a contratação de empresas LGBTQIA+. A governadora Maura Healey anunciou que o governo buscaria investir anualmente a quantia de 18 milhões de dólares em contratos com negócios pertencentes a pessoas lésbicas, gays, bissexuais, transgêneras e outras identidades da comunidade.
O objetivo se consolidou em uma diretriz oficial para o ano fiscal de 2024, quando as agências estaduais foram orientadas a destinar 0,3% de seus orçamentos discricionários para essas empresas, elevando a meta total para 22,8 milhões de dólares. Embora tenha ocorrido um crescimento significativo em relação ao ano anterior, a realidade ficou aquém da expectativa: apenas 9 milhões foram efetivamente gastos com negócios LGBTQIA+ durante o período.
Desafios e flutuações no investimento
Essa variação drástica nos valores se explica, em parte, pela natureza das pequenas empresas, especialmente aquelas pertencentes a minorias. Bonnie Borch-Rote, diretora-executiva do Escritório de Diversidade de Fornecedores, destaca que oscilações de poucos contratos podem impactar fortemente os números de um ano para outro. O recuo registrado em 2023 motivou a criação do benchmark estabelecido pela governadora.
Além disso, a falta de divulgação e conhecimento das oportunidades de contratos públicos ainda é uma barreira para muitos empreendedores LGBTQIA+. Para combater isso, o Escritório de Diversidade está desenvolvendo eventos de networking entre compradores e municípios, visando ampliar a participação desses negócios no mercado estatal.
Iniciativas para ampliar o acesso
Em junho, estão programados dois encontros para proprietários de pequenas e diversas empresas, em Framingham e Chelsea, com o intuito de fortalecer conexões e facilitar o acesso às licitações públicas. Complementando essas ações, o governo lançou um painel interativo que permite que contratantes encontrem fornecedores certificados LGBTQIA+ em suas regiões.
Atualmente, 1.218 empresas LGBTQIA+ estão certificadas para atuar junto ao estado, um salto expressivo em comparação com as 375 registradas em 2022. A equipe do Escritório de Diversidade trabalha em parceria com conselhos consultivos, incluindo representantes da Câmara de Comércio LGBTQIA+ de Massachusetts, para identificar e superar os obstáculos enfrentados por essas empresas.
Compromisso com a inclusão e diversidade
Desde 2020, o Escritório de Diversidade de Fornecedores opera como uma agência independente, fruto de investigações que revelaram a queda significativa nos contratos concedidos a minorias ao longo de duas décadas. Além da comunidade LGBTQIA+, o estado também revisa metas para negócios de veteranos e pessoas com deficiência, com resultados variados.
Esse movimento demonstra um compromisso crescente com a inclusão econômica e o reconhecimento do potencial que os negócios LGBTQIA+ têm para contribuir com a economia pública. Contudo, o desafio permanece grande para que essas metas deixem de ser apenas simbólicas e se transformem em realidade concreta para a comunidade.
Massachusetts mostra que o caminho para a equidade é longo, mas iniciativas como essas são passos importantes para garantir que a representatividade LGBTQIA+ ganhe espaço em todos os setores, inclusive nas compras públicas, fortalecendo a diversidade e a inclusão de forma efetiva.
