Descubra a história invisível dos locais LGBTQIA+ de Hell’s Kitchen e sua importância para a comunidade queer hoje
Hell’s Kitchen, hoje um dos bairros mais vibrantes para a comunidade LGBTQIA+ em Nova York, esconde em seu passado um legado rico e muitas vezes esquecido de espaços queer que foram verdadeiros refúgios para gerações. É esse universo que o historiador queer e escritor Marc Zinaman revela em seu livro Queer Happened Here, uma obra que resgata mais de cem anos de história LGBTQIA+ na cidade, com destaque para locais emblemáticos do bairro e além.
Um Mapa Vivo da História Queer
Para Marc, que cresceu no Upper West Side sem conhecer a fundo a história LGBTQIA+ ao seu redor, a descoberta veio como um chamado para preservar e contar essas narrativas. O projeto, que começou como uma simples pesquisa pessoal, se transformou em uma vasta coleção de mais de mil locais históricos LGBTQIA+ registrados em uma conta no Instagram, incluindo bares, clubes e espaços culturais que marcaram as últimas décadas.
Hell’s Kitchen, que hoje pulsa com bares e baladas, foi palco de movimentos e encontros que escapavam dos holofotes da cidade. Locais como o 9th Avenue Saloon nos anos 1970, a discoteca The Sanctuary dos anos 1960, e o famoso Edelweiss, que foi um ponto de encontro essencial para mulheres trans nos anos 1990, são exemplos do quanto esses espaços foram cruciais para a sobrevivência e celebração da identidade queer.
Resistência e Transformação
O bairro também abrigava ativistas e intelectuais LGBTQIA+, como o escritor cubano exilado Reynaldo Arenas e a pioneira trans Lee G Brewster, que lutaram para que esses espaços fossem mais do que apenas locais de diversão, mas sim centros de resistência e afirmação.
Marc destaca que, apesar das dificuldades e do medo constante de perseguição, a comunidade queer sempre buscou se conectar e celebrar sua existência, muitas vezes em segredo, mas com uma energia contagiante que animava noites e mais noites. Essa busca por pertencimento e segurança guiou a expansão dos espaços queer de bairros mais centrais, como Greenwich Village e Chelsea, para Hell’s Kitchen, que se tornou um dos principais redutos LGBTQIA+ da cidade.
Preservar para Não Esquecer
Com o passar do tempo, muitos desses locais desapareceram, vítimas da especulação imobiliária, da gentrificação e das crises como a pandemia de COVID-19. Por isso, o trabalho de Marc Zinaman é essencial para que essas histórias não caiam no esquecimento. Além da pesquisa histórica, ele tem dedicado energia para registrar relatos de pessoas que viveram essas experiências em primeira mão, garantindo que as memórias sejam transmitidas e valorizadas.
O livro Queer Happened Here é um convite para entendermos que a vida queer em Nova York é feita de ondas, com altos e baixos, mas sempre marcada pela força da comunidade. Em tempos de retrocessos políticos, a obra traz esperança ao mostrar que a diversidade e a resistência continuam pulsando forte, especialmente com as novas gerações que assumem sua identidade com orgulho e visibilidade.
Para quem deseja conhecer mais sobre essa história, o livro está disponível para compra e o projeto segue ativo nas redes sociais, atualizando e celebrando a rica tapeçaria de espaços queer que moldaram e continuam a moldar a alma de Hell’s Kitchen.
