Instituição britânica defende que uso de vestidos por meninos no século XIX reflete diversidade de gênero, gerando críticas
O Bowes Museum, localizado em Barnard Castle, no condado de County Durham, Reino Unido, tem causado um acalorado debate ao afirmar que a fluidez de gênero não é um conceito recente. A instituição argumenta que, no século XIX, meninos entre quatro e sete anos usavam vestidos, prática conhecida como “breeching”, como um marco cultural da infância, o que indicaria uma forma histórica de expressão de gênero fluido.
Em um folheto LGBTQIA+ intitulado “desafiando estereótipos”, o museu questiona a ideia de que as normas binárias de gênero sempre foram rigorosas, destacando que, historicamente, a distinção de roupas entre meninos e meninas era menos rígida, especialmente na primeira infância. O uso de vestidos por meninos, segundo o folheto, tinha razões práticas, mas também seria uma manifestação antiga da diversidade de gênero.
Críticas e controvérsias
Apesar da intenção de ampliar a compreensão sobre identidades de gênero, a abordagem do Bowes Museum gerou críticas contundentes. Especialistas e ativistas acusam o museu de “reescrever a história” para encaixar ideologias de gênero contemporâneas em contextos históricos onde elas não se aplicam. Helen Joyce, diretora de advocacy do grupo Sex Matters, destaca que as categorias de masculino e feminino são baseadas em biologia, e o uso de vestidos por meninos naquela época estava ligado a questões práticas, como a ausência de elásticos nas roupas, e não a uma expressão de identidade de gênero.
Alka Sehgal Cuthbert, diretora do grupo Don’t Divide Us, acrescenta que o museu parece confundir seu papel, que deveria ser o de preservar e apresentar artefatos históricos, com o de refletir experiências pessoais contemporâneas.
Iniciativas inclusivas do museu
Fundado há 134 anos, o Bowes Museum mantém um grupo de trabalho LGBTQIA+ formado por funcionários e voluntários dedicados a recuperar histórias pouco conhecidas relacionadas à diversidade sexual e de gênero presentes em seu acervo. O grupo pesquisou e selecionou obras de arte que refletem essas histórias, criando um percurso temático disponível no museu há mais de um ano, que visa oferecer novas perspectivas aos visitantes.
Além disso, o folheto menciona a figura mitológica de Hércules, ressaltando que suas lendas incluem relacionamentos românticos tanto com mulheres quanto com homens, embora omitam práticas antigas como a pederastia, comum na antiguidade.
O impacto do debate na comunidade LGBTQIA+
Essa polêmica traz à tona a complexidade de dialogar sobre gênero e história em espaços culturais. Para a comunidade LGBTQIA+, a discussão sobre fluidez de gênero é fundamental para a afirmação e visibilidade das diversas identidades. Porém, é essencial que essa abordagem respeite o rigor histórico para evitar distorções que possam enfraquecer o discurso e gerar rejeição.
O caso do Bowes Museum evidencia a necessidade de museus e instituições culturais equilibrarem a inclusão e a representatividade com o compromisso de preservar a autenticidade histórica. Assim, reforça o papel desses espaços como pontes entre passado e presente, promovendo o entendimento e o respeito pela diversidade sem comprometer os fatos.
Em tempos em que identidades diversas buscam reconhecimento e respeito, o debate sobre a história do gênero é também uma reflexão sobre como construímos narrativas que incluam todas as vivências. A fluidez de gênero, embora amplamente discutida hoje, tem raízes que podem ser interpretadas de formas variadas, e o diálogo aberto, crítico e respeitoso é a chave para avançarmos juntos.