Op de foto de directeur van Casa Brenda Lee, Maria Luiza, naast het portret van de oprichter
O Beschikbaar.com zal voor het derde achtereenvolgende jaar de verkoop van websiteabonnementen die tussen 0 december middernacht en 1 december middernacht zijn gedaan, terugdraaien om het Brenda Lee Support House te helpen, dat travestieten en homo's helpt met het HIV-virus. Alle verkopen met creditcards, debetkaarten en bankafschriften – gegenereerd en betaald op de datum – worden teruggeboekt, minus belastingen en bankkosten, in voedsel en andere materialen die de instelling nodig heeft.
Vorig jaar werd het totaalbedrag uit de verkoop van abonnementen gebruikt voor de aanschaf van vloerbedekking, voegmiddel en mortel, maar ook voor hygiëne- en schoonmaakmiddelen. Met de hulp van de gemeenschap werd er arbeid ingehuurd om de vloer te leggen in alle ruimtes van het huis, gelegen aan de Rua Major Diogo, in het hart van de wijk Bixiga.
Voor Sergio Di Pietro, uitvoerend directeur van Infonet Business, bevestigt de actie nogmaals de missie van het bedrijf op het gebied van sociale verantwoordelijkheid. "Nogmaals zijn we er trots op dat we mensen in nood kunnen helpen, vooral travestieten, die dagelijks door de samenleving worden afgewezen. Als bedrijf dat homo's in dienst heeft en producten voor dit publiek heeft, is het onze plicht om bij te dragen aan de zaak, en dat doen wij met veel plezier”, staat er te lezen.
Socorro
Het Brenda Lee Support House, officieel opgericht in 1992, helpt momenteel twaalf mensen, die allemaal HIV-positief zijn. Tien vrijwilligers, waaronder koks, maatschappelijk werkers en verpleegkundigen, zorgen afwisselend dag, nacht en weekend voor de bewoners.
Volgens de directeur van de instelling, Maria Luiza Martins, is het doel van het huis om de bewoners sociaal te herintegreren en hen aan te moedigen werk te zoeken of terug te keren naar hun familie. Veel van degenen die vandaag de dag hulp ontvangen, waren ooit dakloos en hun gezondheid werd aangetast door hun betrokkenheid bij drugs en alcohol.
Maar een van de grootste missies van Brenda Lee is het bestrijden van stigmatisering en vooroordelen tegen HIV-positieve mensen. "Toen ze nog leefde, kreeg Brenda Lee te maken met veel vooroordelen. Het was het begin van de AIDS-epidemie, die nog steeds beangstigend was omdat er weinig informatie over was. Maar beetje bij beetje demystificeerde Brenda met haar werk de ziekte en het verkrijgen van de steun van de gemeenschap”, zegt Maria Luiza, voor wie de travestiet een “krijger” was.
Zelfs vandaag de dag wordt Maria Luiza emotioneel als ze praat over haar vriendin, die in 1996 op brute wijze werd vermoord. Met een ondernemerszin zegt Maria Luiza er trots op te zijn het pionierswerk van Brenda Lee voort te zetten, die, ondanks talloze donaties en steun van de naburige gemeenschap, kent nog steeds veel barrières.
Momenteel heeft het huis een partnerschap met het Nationale SOA/AIDS-programma van het Ministerie van Volksgezondheid, dat R$200 per bed – er zijn er in totaal 23 – aan de instelling overmaakt. Maar het budget is niet genoeg om het huis draaiende te houden.
Om u een idee te geven: de voorraad voedsel en schoonmaakmiddelen zal naar verwachting nog maar 3 maanden meegaan. Er is een gebrek aan basisartikelen, zoals koffie, wegwerpbekers, olie, waspoeder en margarine. De situatie is niet erger omdat sommige inwoners profiteren van Loas (wet op de organische sociale bijstand), die een minimum maandloon (R$510) garandeert.
"Ondanks de moeilijkheden blijven we standvastig en krachtig vechten. Het is het allemaal waard, omdat we de zaak lief hebben", zegt Maria Luiza.
DasBrenda
Om te helpen met het budget heeft Casa Brenda Lee een kringloopwinkel, waarvan de producten afkomstig zijn van donaties. De geïmproviseerde ruimte, gelegen in de garage voor het hoofdkantoor, wordt beheerd door de vriendelijke 29-jarige Gabriela (foto zijkant) uit Ceará.
Naast verkoper is Gabriela een soort persoonlijke stylist voor haar klanten. "Het was het meest lonende dat ik ooit in mijn leven ben tegengekomen", zegt de travestiet, die de winkel van maandag tot en met vrijdag van 8 tot 16 uur runt.
Gabriela woonde zes jaar in São Paulo en was ooit een juffrouw in haar thuisland. Ze geeft nu toe dat ze blij was met de steun in Casa Brenda Lee. "Ik waardeerde mijn leven niet. Ik moest alle moeilijkheden overwinnen en vandaag de dag. Ik ben er trots op dat ik andere travestieten kan helpen”, bekent hij.
Onder de producten die te vinden zijn in de kringloopwinkel, liefkozend "DasBrenda", verwijzend naar het Rio-merk Daspu, bevinden zich kleding, schoenen en accessoires, met prijzen vanaf R $ 1.
Projecten voor 2011
Een van de voorstellen van Maria Luiza voor volgend jaar is het aanbieden van professionele trainingen en workshops aan de bewoners van het huis. Ook wil de directeur doorgaan met het nieuwe hoofdkantoorproject, dat sinds 2005 stil ligt vanwege geldgebrek.
Volgens de directeur is 50% van het project al goedgekeurd door het stadhuis. Wat nu ontbreekt zijn investeerders die geïnteresseerd zijn in het idee. Het nieuwe hoofdkantoor, dat aan de andere kant van de straat zal worden gebouwd, op de plek waar momenteel de ambulance van de instelling geparkeerd staat, zal nog meer waardigheid kunnen bieden aan travestieten die dagelijks last hebben van vooroordelen.
Hoe te helpen
Het Brenda Lee Support House staat open voor iedereen die haar wil ontmoeten en wil helpen met voedsel, hygiëne of schoonmaakmaterialen of zelfs geld.
De instelling heeft een rekening bij de Santander bank voor donaties: tak 0143/Betaalrekening 13003310-1 (houder: Paula Souza).
Service:
Brenda Lee Ondersteuningshuis
Rua Major Diogo, 799 – Centrum – São Paulo
Tel .: (11) 3112-1384
www.brendalee.org.br
