Het verhaal van de vrachtwagenchauffeur die uit de kast kwam als crossdresser en op hoge hakken door Brazilië reist

De babyblauwe Mercedes-truck parkeert en opent de deuren. De chauffeur, Aphrodite, 68 jaar oud, daalt behendig af op een paar hakken, een vaardigheid die ze heeft verworven in de decennia waarin ze de schoenen voor iedereen verborgen droeg. Zijn jurk is zwart, een vorm van rouw, uit respect voor de dood van de man die hij ooit was. Aphrodite werd geboren als Heraldo Almeida Araújo – de naam die in al haar documenten voorkomt -, maar sinds ongeveer zes maanden vraagt ​​ze om bij haar vrouwelijke naam genoemd te worden, gekozen vanwege de bewondering die ze heeft voor de Griekse godin van de liefde, schoonheid en seksualiteit. . Halverwege vorig jaar besloot hij uit de kast te komen als crossdresser, een praktijk waarbij mannen kleding en accessoires dragen die als vrouwelijk worden beschouwd. “Als kind heb ik mij altijd een vrouw gevoeld. Ik vroeg mijn moeder waarom mijn borsten niet groeiden en zij zei dat mannen geen borsten hebben. Ik heb nooit begrepen waarom ik zo geboren ben”, onthult hij. Aphrodite beschouwt zichzelf als heteroseksueel en is een paar jaar geleden gestopt met relaties met vrouwen. Te midden van de veranderingen van de afgelopen maanden hoopt ze transseksueel te worden en geïnteresseerd te raken in mannen, waardoor ze een leven achter zich laat dat ze als verdrietig beschouwt, omdat ze niet heeft kunnen zijn wie ze werkelijk is. Hij was korporaal in het leger, vrachtwagenchauffeur, elektricien, zakenman en predikant. Hij trouwde twee keer en kreeg een dochter. En hij vond manieren om verborgen verlangens te bevredigen. “Als kind pakte ik kleding van een aantal van mijn neven en droeg die. Later, als volwassene, naaide ik stiekem zelf mijn kleren of kocht ik wat kledingstukken. En ze droeg damesondergoed, zoals een slipje of een beha, onder haar herenkleding.’ Ze droeg voor het eerst dameskleding op 13-jarige leeftijd, toen ze haar neven vroeg om haar aan te kleden en haar make-up te doen. Nu, meer dan vijftig jaar later, heeft hij besloten een geslachtsveranderende operatie te ondergaan. “De procedure, samen met de siliconen die ik wil laten gebruiken, zal ervoor zorgen dat ik deze cyclus rondmaak”, zegt hij. Het leven van Aphrodite is vergelijkbaar met dat van verschillende Braziliaanse travestieten. Volgens Cristina Camps, een van de directeuren van de Braziliaanse Crossdresser Club – toegewijd aan crossdressers en transgenders – duurt het bij veel mensen tientallen jaren voordat ze uit de kast komen. “Normaal gesproken ontstaat dit verlangen in de kindertijd, maar afhankelijk van de normen van de samenleving zullen alleen volwassenen het begrijpen. Over het algemeen geven mannen zichzelf toe achter gesloten deuren, uit angst ontdekt te worden en hun professionele en sociale prestaties te verliezen.” Er zijn geen onderzoeken naar het aantal travestieten in Brazilië. Cristina legt echter uit dat er al meer dan drieduizend mannen de Braziliaanse club hebben gepasseerd. “Crossdressing staat in Brazilië nog in de kinderschoenen. Wij zijn de eerste club in het land die zich aan deze fetisj wijdt. We zijn in 1997 ontstaan, maar daarvoor waren zeker honderden mensen al bedreven in de praktijk. Het is lastig te meten”, merkt hij op. Afrodite, geboren in Jacarezinho (PR), woont nu in Cuiabá (MT). Tijdens haar jeugd in Paraná herinnert ze zich dat ze altijd de neiging had om activiteiten te kiezen die verband hielden met meisjes, waardoor ze het doelwit werd van opmerkingen van haar klasgenoten. "Ze lachten me uit vanwege mijn delicatere manier van doen." Tijdens de puberteit had hij een identiteitscrisis. “Ik was boos toen de eerste haartjes op mij verschenen en mijn stem dieper werd. Door anatomie te studeren, begon ik te begrijpen dat ik geen borsten kon hebben. Maar toch heb ik mijn droom behouden om ooit een vrouw te worden”, verklaart ze. Toen ze als tiener naar São Paulo verhuisde, begon ze te werken in een weverij en begon ze zelf dameskleding te naaien als ze alleen was. En hij droeg ze alleen binnen de fabriek, omdat hij niet de moed had om de straat op te gaan. Ze had de gewoonte om in het geheim damesondergoed te dragen tijdens de periodes dat ze in het leger diende, toen ze ambtenaar was in Corumbá (MS) en later vrachtwagenchauffeur. In de stad Mato Grosso do Sul ontmoette hij zijn eerste vrouw, voor wie hij zijn fetisj verborg. Ze trouwden in 1974. “Vaak moest ik voor mijn werk met de vrachtwagen reizen en droeg ik lingerie. Maar ik heb nooit iets in haar bijzijn gebruikt”, zegt hij. Op een keer vond de vrouw in de zak van Heraldo's broek een slipje dat door haar eigen echtgenoot was gebruikt. ‘Misschien was ze achterdochtig, maar ze zei niets.’ Het was ook tijdens deze periode dat Aphrodite haar enige dochter, Tatiana, een jaar na haar huwelijk kreeg. Het was een van de belangrijkste momenten uit zijn leven. “Ik heb altijd al een dochter willen hebben, omdat ik geloofde dat het mij meer zou identificeren”, zegt hij. Het huwelijk duurde 16 jaar en eindigde nadat Aphrodite een affaire begon met een andere vrouw. Na deze relatie riskeerde ze voor het eerst het risico om in dameskleding de straat op te gaan. “Het waren discrete dingen. Eind 1995 ben ik begonnen. Ik wist niets van travestieten of transgenders, ik wilde me gewoon heel graag als vrouw kleden en er één zijn”, zegt ze. Ze stopte met het verbergen van haar verlangens voor haar beste vrienden, maar gaf al snel op met het dragen van vrouwelijke kleding in het openbaar. “De vooroordelen waren erg groot op straat. Ik was niet het doelwit van enige agressie, maar ik hoorde opmerkingen als homo of flikker. Dus besloot ik mezelf te behouden en gaf ook tijdelijk mijn plannen om van geslacht te veranderen op.” Het tweede huwelijk duurde 14 jaar en eindigde in 2013. Een van de redenen voor de breuk, zegt de travestiet, was het seksleven van het stel. Aphrodite zegt dat ze altijd moeite heeft gehad met vrouwen om te gaan, maar ook niet in mannen geïnteresseerd is. “Ik beschouw mezelf als heteroseksueel, omdat mensen van hetzelfde geslacht mij nooit hebben aangetrokken. Soms denk ik dat ik aseksueel ben.” Carrière als predikant Tijdens zijn tweede huwelijk besloot Heraldo, van kinds af aan een Kardecistische spiritualist, meer te leren over de religie van zijn partner, die evangelisch was. Uiteindelijk werd hij predikant, een rol die hij ruim tien jaar vervulde bij de Assembly of God in Cuiabá. “Ik predikte, gaf getuigenissen en sprak over het woord van God. Ik hield zelfs een aanbidding bij mij thuis, voor 150 mensen. Ik vond het erg leuk." En hij leidde religieuze ceremonies in damesondergoed. “Niemand merkte het, maar ik gebruikte het omdat het goed voelde.” Door de jaren heen begon ze zich af te vragen hoe religie zou kijken naar het feit dat ze zich vrouw voelde. “Mijn fantasieën gingen door en ik vroeg God vaak of ik ongelijk had. Maar ik had vrede met mijn geweten en dat stelde mij gerust.” In 2013 verliet hij de Assembly of God, nadat hij had besloten dat hij travestiet zou worden. “Veel dingen gingen in tegen mijn principes en ik voelde me erg onderdrukt. Ik denk dat ik niet zo lang (in de kerk) had moeten blijven. Vandaag denk ik dat ik mijn geluk niet zo veel had moeten uitstellen.” 1 – Zes maanden geleden vroeg ze om bij haar vrouwelijke naam genoemd te worden, gekozen ter ere van de Griekse godin Aphrodite (Foto: Alair Ribeiro/BBC Brasil) 1 – Zes maanden geleden vroeg ze om bij haar vrouwelijke naam genoemd te worden, gekozen ter ere van de Griekse godin Aphrodite (Foto: Alair Ribeiro/BBC Brasil) 1 – Zes maanden geleden vroeg ze om bij haar vrouwelijke naam genoemd te worden, gekozen ter ere van de Griekse godin Aphrodite (Foto: Alair Ribeiro/BBC Brasil) Relatie met de familie Aphrodite zegt dat ze een goede relatie had met haar broers – met wie ze een partnerschap vormde in een elektriciteitsbedrijf – totdat ze openlijk vrouwelijke kleding begon te dragen. “Ze zeiden dat ik gek werd. Ze isoleerden mij en verboden mij zelfs om klanten te bedienen”, zegt hij. Aphrodite deed zelfs aangifte bij de politie tegen familieleden, omdat ze beweerde te zijn bedreigd met agressie. En hij opende een rechtszaak tegen de twee broers wegens smaad en smaad. “We hebben al enkele hoorzittingen gehad en de rechter adviseerde ons psychologische begeleiding te ondergaan”, zegt hij. Doctor in de sociale psychologie Sandra Elena Sposito stelt dat psychologische ondersteuning een travestiet kan helpen zichzelf beter te begrijpen. “Deze mensen hebben misschien wat steun nodig om met situaties van stigmatisering en vooroordelen om te gaan. Niet vanwege travestie zelf, maar zodat ze begrijpen dat deze situatie geen lijden hoeft te veroorzaken. De moeilijkheid komt voort uit de manier waarop je in de wereld staat en niet wordt herkend, niet in staat bent je in de maatschappij te bewegen of je sociaal uit te drukken.” Vooroordelen binnen haar eigen familie waren precies het moeilijkste voor Aphrodite. “Het waren mensen van wie ik verwachtte dat ze mij op zijn minst zouden respecteren. Ik had niet gedacht dat ze mij zo zouden aanvallen”, klaagt hij. Ze beweert echter steun te hebben gekregen van haar neven en vader. “Hij gedroeg zich normaal tegenover mij. Hij maakte geen enkele opmerking toen hij mij voor het eerst als vrouw zag.” Bij de herinnering aan haar inmiddels overleden moeder wordt ze emotioneel. ‘Ze zou nog meer van mij houden. Ik weet dat ze naar me kijkt, want er gaat niets mis met mij. Ik weet dat ik kan winnen. Vandaag voel ik dat haar aanwezigheid mij bemoedigt”, zegt hij door tranen heen. Een andere belangrijke steun kwam van haar dochter, huisvrouw Tatiana Rodrigues, 42 jaar oud. “Ze ging er rustig mee om. De eerste keer dat ze me zag, gaf ze me maar één advies: lak je nagels niet te fel als je aan het werk bent. Maar ik zei dat ik van zulke kleuren houd, omdat ze het vuil op de nagels verbergen, vanwege mijn werk als vrachtwagenchauffeur.” Rodrigues zegt dat hij tot 2017 nooit interesse had getoond in zijn vader om vrouw te worden. "Ik heb er nooit over nagedacht. Mijn vader was niet zo'n extreem machofiguur, maar hij vertoonde nooit een verwijfde neiging. Hij was een gewone heer”, legt hij uit. “Ik kan niet zeggen dat (hem verkleed als vrouw zien) iets was waar je naar kijkt en denkt: oké. Het eerste wat ik dacht was: wauw, dat is mijn vader. Dat beeld dat ik eerst had, bestaat niet meer. Maar de essentie is hetzelfde en dat is waar het om gaat. Na de eerste impact begon ik het normaal te zien, want mijn vader is een schat voor mij, samen met mijn moeder”, zegt hij. Vooroordelen en geslachtsverandering Maar de dochter vreest voor de fysieke integriteit van haar vader. “Mijn angst is dat hij zal lijden onder een vorm van geweld, omdat de wereld steeds gevaarlijker wordt en er veel intolerante mensen zijn”, zegt hij. Het is dezelfde angst als de vader. “Ik ben nog nooit fysiek aangevallen, maar dat is wel mijn grootste angst”, zegt Afrodite. Sinds ze uit de kast kwam als travestiet, heeft ze te maken gehad met vervelende opmerkingen en gênante situaties. “Ik ben de tralies in geduwd, maar andere mensen kwamen binnen om mij te verdedigen. Ook werd mij de toegang tot sommige vestigingen ontzegd. Vooroordelen maken nu deel uit van mijn routine. Mensen halen hun neus op, soms staan ​​ze op en gaan ergens anders zitten. Ik negeer het, maar het doet allemaal pijn.” Een van de moeilijkste momenten is wanneer u een toilet in een openbare instelling moet gebruiken. “Veel mensen laten mij niet binnen bij de dames en ik moet naar de heren. Het is erg, want ik draag panty's, ik moet naar het urinoir en uiteindelijk moet ik mijn jurk optillen. Ik voel me blootgesteld, want er is altijd wel iemand die me in verlegenheid brengt of beledigt in de badkamer”, klaagt ze. Aphrodite zou dit jaar graag een geslachtsveranderingsoperatie willen ondergaan. Wel moet u eerst een therapeutische opvolging ondergaan, zodat u een gunstig psychologisch/psychiatrisch rapport en de diagnose transseksualiteit kunt krijgen. Ondertussen spande ze een rechtszaak aan om de naam Aphrodite op haar documenten te laten verschijnen. “Ik heb de rechter uitgelegd dat ik niet homoseksueel ben, ik ben transseksueel. Op Forum noemde iedereen mij Aphrodite”, zegt hij. Het proces is nog steeds aan de gang. Momenteel classificeert Aphrodite zichzelf als travestiet, omdat ze geen veranderingen aan haar lichaam heeft aangebracht. Wanneer u een geslachtsveranderingsoperatie ondergaat, beschouwt u uzelf als transseksueel. "Ik wil zo dicht mogelijk bij een vrouw komen, en dat is hoe ik me echt voel", zegt hij. Psycholoog en kunstenaar Fe Maidel is al zo'n tien jaar crossdresser en stelt dat travestie niet noodzakelijk voorafgaat aan een geslachtsverandering: “Elke persoon heeft een unieke manier om zichzelf in de wereld uit te drukken. Crossdresser zijn kan het begin zijn van een kennisproces, dat kan uitmonden in een gendertransitie, of niet.” De wens om de overgangsfase te voltooien is zo groot dat Aphrodite al vijf maanden zelfstandig hormonen slikt, zonder overleg met een arts. “Mijn dochter heeft mij al uitgescholden. Ze zei: Pa, ik heb 42 jaar bij Heraldo gewoond en ik wil dezelfde periode bij Afrodite leven”, zegt hij. De travestiet beloofde de medicatie op te schorten totdat er medisch advies is gegeven. Een geslachtsverandering zal volgens haar het begin zijn van een nieuw leven. “Het is een droom die ik al heb sinds ik een kind was. Ik heb deze operatie echt nodig”, zegt hij. En zelfs daarvoor had Aphrodite al de dood bevolen van de man die ze sinds haar kindertijd was. “Mensen vragen mij waarom ik zo van zwart houd. Het is omdat ik in rouw ben, uit respect voor de overleden Heraldo.” De travestiet leidt een eenzaam leven. Zijn routine beperkt zich tot wat vracht in de vrachtwagen, naar winkels gaan om kleding te kopen en op avonden naar bars gaan als hij gelukkig is. Het grootste deel van haar dagen brengt ze thuis door, waar ze alleen woont, samen met 16 katten. Hij zegt dat er maar weinig mensen zijn op wie hij kan rekenen. 'Het is triest, maar ik weet dat ze uiteindelijk bij mij weggaan. Ik heb alleen mijn dochter, mijn kleindochter, mijn schoonzoon en mijn eerste vrouw.” Toch heeft Aphrodite er geen spijt van dat ze uit de kast is gekomen als travestiet. “Ik neem het mezelf alleen maar kwalijk dat ik dit niet eerder heb gedaan.